Où les Arts Martiaux Rencontrent le Pouvoir Impérial
La Cité Interdite (紫禁城 Zǐjìnchéng) apparaît dans plusieurs romans de Jin Yong (金庸 Jīn Yōng), mais nulle part elle n'est plus centrale que dans 鹿鼎记 (Lùdǐng Jì) — Le Cerf et le Chaudron. Alors que d'autres romans situent leurs drames dans des forteresses montagneuses, des bosquets de bambou et des cachettes insulaires, 鹿鼎记 plonge directement dans l'endroit le plus chargé politiquement de l'histoire chinoise : le palais impérial lui-même.
Wei Xiaobao (韦小宝 Wéi Xiǎobǎo), un gamin de bordel de Yangzhou qui peut à peine lire, finit par vivre dans la Cité Interdite en tant que faux eunuque, puis comme compagnon de confiance du jeune empereur Kangxi (康熙 Kāngxī). À travers ses yeux, Jin Yong nous offre une visite du palais qui est à la fois hilarante, terrifiante et profondément révélatrice sur la nature du pouvoir.
Le Palais comme Arène des Arts Martiaux
La Cité Interdite dans 鹿鼎记 grouille de martialistes cachés. L'empereur emploie des combattants d'élite comme gardes du corps. La grande impératrice a son propre réseau secret d'arts martiaux. Les factions d'eunuques maintiennent des armées privées d'experts en kung fu. La Société du Ciel et de la Terre (天地会 Tiāndì Huì) a des agents intégrés au personnel du palais.
Chaque couloir pourrait contenir une rencontre mortelle. Les premières aventures de Wei Xiaobao comprennent le fait de tomber sur un combat entre l'eunuque Hai Dafu (海大富 Hǎi Dàfù) et un assassin de la cour, de se cacher sous un lit pendant que des maîtres des arts martiaux s'affrontent au-dessus, et de tuer accidentellement un eunuque traître par pur hasard et un coup de couteau rapide.
Le génie de placer l'action des arts martiaux à l'intérieur de la Cité Interdite réside dans le contraste entre le protocole rigide du palais et le chaos de la violence du jianghu (江湖 jiānghú). À l'extérieur, la Cité Interdite représente un ordre parfait — le domaine du Fils du Ciel, où chaque brique et chaque courtisan est placé avec précision. À l'intérieur, c'est une zone de guerre où les cuisiniers empoisonnent la nourriture, les eunuques sont des assassins, et un escroc de douze ans navigue dans une politique létale par pur instinct.
La Cour de Kangxi : Le Jianghu le Plus Dangereux
La représentation par Jin Yong de la cour de Kangxi renverse la distinction typique entre le monde des arts martiaux et le monde politique dans le wuxia (武侠 wǔxiá). Dans la plupart des romans de Jin Yong, le jianghu et le gouvernement sont des sphères distinctes qui entrent occasionnellement en collision. Dans 鹿鼎记, ils sont la même chose. La Cité Interdite EST le jianghu — juste avec un meilleur mobilier et des titres plus élaborés.
Les manœuvres politiques de la faction Oboi (鳌拜 Áobài), la lutte pour le pouvoir entre Kangxi et le régent, les intrigues des diverses consorts impériales — tout cela est mené à travers les arts martiaux autant qu'à travers la bureaucratie. Lorsque Kangxi doit éliminer le puissant ministre Oboi, il n'utilise pas les canaux officiels. Il entraîne un groupe de jeunes lutteurs (dont Wei Xiaobao) pour maîtriser physiquement l'homme dans sa propre salle d'audience.
Cette scène — où un enfant-empereur défait un guerrier-politicien expérimenté par ruse et surprise — est la Cité Interdite en microcosme. Le palais semble civilisé, mais sous la soie et