순위를 매길 수 없는 무공을 평가하다
모든 진용(金庸 Jīn Yōng) 팬들이 한 번쯤은 해본 논쟁이 있다. 친구들과 모여 있든, 아니면 더 흔히 2시가 넘은 온라인 포럼에서 설전을 벌이든, 어느 무술 기술이 가장 강력한지 토론하는 것이다. 이건 무협(武侠 wǔxiá)의 “슈퍼맨과 손오공 중 누가 이기나?”와 같은 논쟁이다. 다만 진용의 무공에 대해서는 실제로 충분한 텍스트 증거가 있어 진짜 논쟁거리가 된다. 그는 자신의 무공 체계에 대해 매우 꼼꼼했고, 비록 가끔씩 소설마다 설정이 충돌하긴 했지만 말이다.
여기 내 순위를 공개한다. 진용 팬이라면 이 목록에서 최소 세 개의 기술이 마음에 들지 않을 걸 알면서도 말이다. 그게 바로 이 논쟁의 재미다.
1. 육맥신검(六脉神剑 Liùmài Shénjiàn)
이 기술은 《천룡팔부》(天龙八部 Tiānlóng Bābù) — 『천룡팔부』 — 에 등장하는 진용 소설 전체에서 가장 파괴적인 공격 무공이다. 내력(内力 nèilì)을 손끝에서 쏘는 눈에 보이지 않는 검기(剑气)로 전환하는 기술로, 물리적인 무기가 전혀 필요하지 않다. 접촉도 요구되지 않는다. 그저 손가락만 가리키면 상대는 쓰러진다.
이 기술은 대리국(大理) 단(段) 가문에서 창안하였으나, 그조차 제대로 쓰기 어렵다 — 여섯 혈맥을 동시에 통달하는 고난도의 경지에 올라야 한다. 단우(段誉)가 우연히 배우게 되지만, 무공을 마음대로 발동하진 못해 극중에서 유머러스한 요소로 작용한다. 그러나 발동되면, 강호(江湖 jiānghú) 어디서도 그에 맞설 무공은 없다. 소림사 싸움에서는 육맥신검 풀기법으로 여러 고수들을 동시에 막아낸다.
2. 강룡십팔장(降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng)
절대빈곤의 무공인 개방(丐帮 Gàibāng) 숭배하는 대표 무공으로, 가장 훌륭한 족장에게만 전해지는 비전이다. 이 기술이 전설인 이유는 복잡성에 있지 않다 — 이론적으로는 비교적 단순하다 — 오히려 전율할 정도의 엄청난 위력에서 나온다. 18번의 타격마다 내력을 손바닥에 집중해 쏟아내는데, 바위를 부술 정도의 폭발력을 가진다.
진용의 여러 소설에서 이 무공의 전력을 보여준 인물은 세 명이다. 사조영웅전(射雕英雄传 Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn)의 홍칠공(洪七公 Hóng Qīgōng), 그를 이어받은 곽정, 그리고 천룡팔부(天龙八部 Tiānlóng Bābù)의 소봉(萧峰 Xiāo Fēng). 특히 소봉의 강룡십팔장은 치타족(契丹, Khitan)의 야성미와 결합되어 가장 두렵다. 그가 분노해 강룡십팔장을 쓰면 땅이 실제로 흔들린다.
3. 북명신공(北冥神功 Běimíng Shéngōng)
이 목록에서 가장 개념적으로 무서운 무공이다. 소요파(逍遥派 Xiāoyáo Pài)에서 창시한 이 기술은 상대의 내력을 신체 접촉을 통해 흡수하는 경지에 이른다. 단순한 싸움이 아니라, 상대의 기를 빨아들이는 것이다. 상대가 주먹을 날릴수록 그들은 점점 약해지고, 나는 점점 강해진다.
단우가 『천룡팔부』에서 배우게 되는데, 여러 대가들에게서 무의식중에 내력을 흡수해 무공계를 통틀어 가장 강력한 무공인 중 하나가 된다. 이 기술의 철학은 도교(道教) 사상 중 ‘북해(北海)가 만물을 흡수한다’는 개념에서 출발한다.