미소 짓는 악당
모든 진용(金庸 Jīn Yōng) 소설에는 미리 알 수 있는 악당이 있다. 오양풍(欧阳锋 Ōuyáng Fēng)은 노골적으로 잔인하다. 딩춘치우(丁春秋 Dīng Chūnqiū)는 잔인함을 발산한다. 동방부백(东方不败 Dōngfāng Bùbài)은 자신이 어떤 사람인지에 대해 전혀 위장하지 않는다. 그리고 옛 부군(岳不群 Yuè Bùqún) — "신사 검"(君子剑 Jūnzǐ Jiàn) — 이 있다. 그는 가면이 벗겨질 때까지는 영웅처럼 보이기 때문에 진용 작품 전체에서 가장 무서운 캐릭터가 될 수 있다.
옛 부군은 소오강호(笑傲江湖 Xiào Ào Jiānghú)의 화산파(华山派 Huáshān Pài) 수장이다. 표면적으로 그는 무술 지도자가 가져야 할 모든 특성을 갖추고 있다: 정중하고, 원칙적이며, 제자에게 헌신하고, 전통을 존중한다. 그는 부드럽게 말하고, 공정하게 판단하며, 항상 도덕적 권위를 지키는 모습을 유지한다.
그 이면에서는 전체 오악검파동맹(五岳剑派 Wǔyuè Jiànpài)을 지배하기 위해 음모를 꾸미고 있으며, 자신의 가족을 포함해 누구에게든 배신할 준비가 되어 있다.
수행된 미덕의 예술
옛 부군을 무섭게 만드는 것은 그가 하는 일이 아니다 — 다른 악당들은 더 나쁜 짓을 한다. 그가 이렇게 오랫동안 면책을 받는 방법이다. 소설의 대부분에서 독자조차 그가 악당인지 완전히 확신하지 못한다. 진용은 힌트를 남긴다 — 지나치게 계산된 반응, 의심스러운 편리한 결정 등 — 그러나 옛 부군의 미덕 수행은 너무나 정교해서 스스로의 의심을 반복해서 의심하게 만든다.
이는 대부분의 허구의 악당이 아닌 방식으로 현실적이다. 실제로 가장 위험한 조작자는 악해 보이는 사람이 아니라, 미덕처럼 보이는 사람이다. 옛 부군은 제도적 권력과 도덕 언어가 둘 다 믿지 않지만 그 유용성을 완벽하게 이해하는 사람에 의해 어떻게 무기로 사용될 수 있는지를 연구한 인물이다.
그와 링후충(令狐冲 Lìnghú Chōng) 간의 관계가 이를 보여준다. 옛 부군은 링후충을 키우고 훈련시키며 대리 아들처럼 대했다. 그가 자신의 제자에게 반란을 일으켰을 때 — 제자를 함정에 빠뜨리고, 추방하고, 궁극적으로 그를 죽이려 할 때 — 배신은 그가 보인 apparent love의 수년을 가졌기 때문에 어떤 검보다 더 깊이 심금을 울린다.
자기 거세: 살아 있는 은유
소오강호(笑傲江湖)에서 가장 충격적인 순간은 옛 부군이 악을 쫓는 검과(辟邪剑谱 Pìxié Jiànpǔ)를 배우기 위해 스스로 거세하는 장면이다. 이는 해바라기 비급(葵花宝典 Kuíhuā Bǎodiǎn)의 파생작으로, 이 기법은 신체적 자해를 전제로 한다 — 欲练此功，必先自宫 (yù liàn cǐ gōng, bì xiān zìgōng): "이 기술을 습득하려면 먼저 자기 거세를 해야 한다."
진용은 여러 수준에서 작업하고 있다. 문자 그대로 옛 부군은 권력을 위해 자신의 남성을 희생한다. 상징적으로 그는 인생 내내 이 희생을 수행해왔다 — 진정한 자아를 거세하고, 진정한 감정, 정직함 및 연결을 잘라내어 자신의 이미지와 지위를 유지하려고 한다. 신체적 행위는 이미 진실이었던 것을 가시적으로 드러낼 뿐이다.
거세 이후, 옛 부군은 변화한다. 그의 목소리는 음높이가 상승하고, 행동 방식이 달라지며, 이전에는 은밀했던 잔인함이 명백해진다.