Ang Babaeng Namahala sa Jianghu
Ang bawat mambabasa ay naaalala ang sandaling nahulog sila sa alindog ni Huang Rong (黄蓉 Huáng Róng). Nasa 射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn) — The Legend of the Condor Heroes — nang siya ay lumabas na nak disguising bilang isang magaspang na batang pulubi sa isang tavern sa tabi ng daan, at si Guo Jing (郭靖 Guō Jìng), na hindi alam o iniintindi kung sino siya, ay nag-order ng marangyang pagkain at ibinabahagi ito sa kanya dahil siya ay isang mapagbigay na tao. Ang eksenang iyon ay nagtataguyod ng lahat: ang kabutihan ni Guo Jing, ang talino ni Huang Rong, at ang dinamikong magpapakilala sa isa sa mga dakilang pakikipagsosyo sa panitikan.
Si Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) ay lumikha ng maraming mahuhusay na tauhan, ngunit si Huang Rong ang palaging nakakapag-isip ng mas mabuti kaysa sa sinuman sa silid — pati na rin ang mambabasa. Siya ay hindi lamang matalino ayon sa pamantayan ng wuxia (武侠 wǔxiá). Siya ay matalino sa anumang pamantayan. Ang kanyang talino ang nagtutulak sa kwento, naglutas ng mga krisis, at ginagawang siya marahil ang pinakamahalagang tauhan sa Condor Trilogy, kahit na technically siya ang interes sa pag-ibig.
Ang Dalagang Mula sa Isla ng Peach Blossom
Si Huang Rong ay anak ni Huang Yaoshi (黄药师 Huáng Yàoshī), ang Eastern Heretic (东邪 Dōng Xié) — isa sa Limang Dakilang (五绝 Wǔjué) at isang polymath genius na mahusay sa lahat mula sa martial arts, matematika, hanggang sa musika. Lumaki sa Isla ng Peach Blossom (桃花岛 Táohuā Dǎo), si Huang Rong ay nakatanggap ng edukasyon na gustong makuha ng karamihan sa mga iskolar: literatura, estratehiya, pagluluto, medisina, ang Limang Elemento (五行 wǔxíng), ang Walong Trigram (八卦 bāguà), at siyempre, ang martial arts ng kanyang ama.
Ngunit ang hindi nagiging karaniwan kay Huang Rong ay hindi lamang ang kanyang edukasyon — kundi ang kanyang aplikasyon nito. Ginagamit niya ang pagluluto upang manipulahin si Hong Qigong (洪七公 Hóng Qīgōng) upang ituro kay Guo Jing ang Eighteen Dragon-Subduing Palms (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng). Ginagamit niya ang kaalaman sa literatura upang lokohin si Ouyang Feng (欧阳锋 Ōuyáng Fēng) na magsanay ng isang baluktot na bersyon ng Nine Yin Manual (九阴真经 Jiǔyīn Zhēnjīng), na nagiging sanhi ng kanyang pagkabaliw. Ginagamit niya ang kanyang pag-unawa sa mga pormasyon upang makatawid sa nakamamatay na labirinto ng kanyang ama. Bawat kasanayan na kanyang taglay ay isang kagamitan, at inilalabas niya ito nang walang awang kahusayan.
Ang Pagluluto na Nagbago ng Lahat
Ang mga eksena ng pagluluto ni Huang Rong sa 射雕英雄传 ay kabilang sa pinaka-kilalang mga bahagi sa panitikan ng Tsina — hindi lamang sa wuxia kundi pati na rin sa panitikan sa kabuuan. Ang kanyang mga putahe ay hindi lamang pagkain; sila ay mga estratehikong sandata at mga sining na pang-sining.
Ang sopas na "Good Luck Comes in Pairs" (好逑汤 Hǎoqiú Tāng) ay nangangailangan ng paglalagay ng mga bulaklak ng seresa sa gulugod ng isdang mandarin — isang teknikal na nagpapakita ng antas ng daliri sa martial arts habang talagang masarap. Ang "Twenty-Four Bridge on a Moonlit Night" (二十四桥明月夜 Èrshísì Qiáo Míngyuè Yè), na pinangalanan mula sa isang tula ni Du Mu, ay tofu na ginawa sa bola at steam sa loob ng ham.
Sa pamamagitan ng pagluluto, nagagawa ni Huang Rong ang hindi magawa ng sinumang mandirigma: ginagawa niyang guro si Hong Qigong — ang pinakamakapangyarihang palm fighter na buhay — at guro siya ni Guo Jing. Para sa bawat gourmet na putahe, nagtuturo si Hong Qigong ng isang teknik sa palad. Ito ay suhol na itinaas sa sining, at ito ay epektibo sapagkat...