Ang Pinakadakilang Tauhan na Nilika ni Jin Yong
Maraming mas makapangyarihang tauhan sa mga akdang isinulat ni Jin Yong (金庸 Jīn Yōng). May mga mas matalino, may mas nakakatawa, at may mas kumplikadong mga tauhan. Ngunit walang sinuman — sa lahat ng labing-apat na nobela, sa libu-libong pahina — na tumatama sa damdaming puwersa ni Xiao Feng (萧峰 Xiāo Fēng), na orihinal na kilala bilang Qiao Feng (乔峰 Qiáo Fēng). Siya ang tauhang pinapaiyak ng mga tao dekada matapos basahin ang 天龙八部 (Tiānlóng Bābù). Siya ang dahilan kung bakit umiiyak ang mga taong hindi kailanman nakabasa ng Jin Yong sa simpleng pagsasalita tungkol sa kanyang kwento. Siya, sa kahit anong sukat, ang kaluluwa ng wuxia (武侠 wǔxiá) na panitikan.
Ang Pag-angat: Isang Bayaning Walang Katulad
Sa unang pagkikita namin kay Qiao Feng, siya ang pinuno ng Beggar Sect (丐帮 Gàibāng), ang pinakamalaking samahan ng martial arts sa Tsina. Siya ay labis na iginagalang: matatag, marangal, at labis na makapangyarihan. Ang kanyang Eighteen Dragon-Subduing Palms (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng) ay inilarawan bilang pinaka-nakakalunod na teknik ng palad sa jianghu (江湖 jiānghú) — hindi ang pinaka-pinong, hindi ang pinaka-magandang tanawin, kundi ang pinaka-nakatatakot na makapangyarihan. Kapag si Xiao Feng ay umatake, ang lupa ay nanginginig.
Siya rin ay isang natural na lider. Kapag humaharap ang Beggar Sect sa mga krisis, nilulutas ni Qiao Feng ang mga ito sa pamamagitan ng kombinasyon ng martial supremacy at moral na awtoridad. Ang mga tao ay sumusunod sa kanya hindi dahil natatakot sila sa kanya kundi dahil nagtitiwala sila sa kanya. Siya ang sumasalamin sa ideyal ng 侠 (xiá) — ang knight-errant — sa pinakapayak na anyo: kapangyarihan na ginamit sa paglilingkod sa katarungan.
Para sa mambabasa, ang setup na ito ay nakakalasing. Natagpuan na natin ang ating bayani. Siya ay malakas, siya ay mabuti, siya ay minamahal. At pagkatapos ay winasak ni Jin Yong ang lahat.
Ang Pagbagsak: "Hindi Ka Isa sa Amin"
Sa isang pagtitipon sa Juxian Manor (聚贤庄 Jùxián Zhuāng), lumabas ang ebidensya na si Qiao Feng ay hindi Tsino — siya ay Khitan, isang kasapi ng mga tao ng Liao na itinuturing ng mundong martial ng Tsina na isang barbarong kaaway. Ang tunay niyang pangalan ay hindi Qiao Feng; ito ay Xiao Feng. Ang kanyang mga magulang ay mga mandirigma ng Khitan. Ang kanyang buong pagkatao ay isang kasinungalingan — hindi isang kasinungalingang siya ang nagsabi, kundi isang kasinungalingan na sinabi sa kanya.
Ang reaksyon ng mundong martial arts ay agarang at kabuuan. Ang mga kaibigan na humanga sa kanya kahapon ay sinisisi siya ngayon. Ang Beggar Sect ay inalisan siya ng titulo. Ang mga dating kaalyado ay sumusubok na patayin siya. Bawat mabuting gawa na kanyang ginawa ay muling binigyang-kahulugan sa pamamagitan ng lente ng ethnic suspicion: "Marahil isa siyang espiya ng Khitan mula pa noon."
Ang pagpatay sa Juxian Manor — kung saan si Xiao Feng, inatake ng dosenang mga mandirigma sabay-sabay, ay napilitang pumatay ng mga taong mga kaibigan niya ilang oras lamang ang nakalipas — ay isa sa mga pinaka-nagpapahirap na eksena sa panitikan ng Tsina. Ayaw niyang makipaglaban. Siya ay nananawagan, nag-eeksplika, at nagtatalo. Ngunit nagpasya na ang grupo kung ano siya, at walang dami ng ebidensya ang makakapagbago ng isip ng isang mob.
Nagsasagawa si Jin Yong ng isang argumento na tumutunog sa iba't ibang kultura at siglo: ang mga kategorya ng pagkatao ay mga sandata. Sa sandaling maipakilala ang etnisidad ni Xiao Feng, ang lahat ng kanyang ginawa ay nagiging bagong balangkas. Ang kanyang katapatan ay nagiging pagsisiksik. Ang kanyang pagiging bayani ay nagiging panlilinlang. Ang kanyang pagmamahal sa kulturang Tsino ay nagiging pag-angkin. Ang lalaki na h