군대를 이길 수 있어도 내 마음을 이기지 못하는 영웅들
진용(金庸 Jīn Yōng) 소설에는 불문율이 있다. 주인공이 무공(武功)에서 강해질수록 사랑에는 점점 더 허무해진다는 것. 과정(郭靖 Guō Jìng)은 예외로, 그는 황용(黄蓉 Huáng Róng)을 사랑하고 황용도 그를 사랑하며 해피엔딩이다. 그러나 그는 매우 드문 경우다. 대다수 진용의 주인공들은 멜로드라마 작가도 부끄러워할 만한 복잡한 사랑의 얽힘 속에서 갈팡질팡한다. 삼각관계(혹은 사각, 오각 관계)들은 그의 소설에서 가장 고통스러운 부분이다.
장무기: 네 여인을 사랑했으나 결국 못 고른 남자
장무기(张无忌 Zhāng Wújì)는 《의천도룡기(倚天屠龙记 Yǐtiān Túlóng Jì)》 — 하늘의 검과 용의 비수 — 의 주인공으로, 연애 결심에 있어서는 명백한 패자다. 그는 구양진경(九阳真经 Jiǔyáng Zhēnjīng)을 익히고, 건곤대노이(乾坤大挪移 Qiánkūn Dà Nuóyí)를 완성하며, 명교(明教 Míngjiào)의 교주가 되었지만, 여자 중 누구와 함께 할지 끝내 결정하지 못한다.
그의 네 여인은 각각 매력이 뚜렷하다. 주지약(周芷若 Zhōu Zhǐruò)은 어린 시절 연인으로, 조용한 소녀에서 구음백골발(九阴白骨爪 Jiǔyīn Báigǔ Zhǎo)을 익힌 후 냉혹하고 야심에 찬 인물로 변모한다. 조민(赵敏 Zhào Mǐn)은 몽골 공주로, 총명하고 대담하며 장무기의 진정한 지적 상대다. 소조(小昭 Xiǎo Zhāo)는 무조건적으로 그를 사랑하며 페르시아로 떠나 명문교의 지도자가 되어 가장 슬픈 작별을 맞는다. 그리고 인리(殷离 Yīn Lí), 그의 흉터진 사촌으로, 그를 먼저 사랑했지만 아무 것도 받지 못한다.
장무기가 "누굴 가장 사랑하느냐?"는 질문을 받고 답하지 못하는 유명한 장면은 단순한 캐릭터 약점이 아니다. 이는 진용이 말하는 사랑의 복잡하고 깔끔하지 않은 현실에 대한 해석이다. 진짜 사랑은 선택지가 다중인 시험이 아니다. 그러나 장무기의 우유부단함은 네 명 모두에게 상처를 주며, 진용은 그를 비겁하게 넘어가게 하지 않는다. 그의 조민과의 결말은 망설임과 미완으로 느껴진다 — 조민이 매일 직접 눈썹을 그려달라고 강요해야 그가 곁에 머무를 정도다.
단옥: 누이들을 사랑하는 남자
단옥(段誉 Duàn Yù)의 연애사는 《천룡팔부(天龙八部 Tiānlóng Bābù)》 — 반신반마 — 에서 유머와 공포가 공존하는 이야기다. 그는 한눈에 반한 왕어염(王语嫣 Wáng Yǔyān)에게 빠지지만, 그녀는 사촌 무용복(慕容复 Mùróng Fù)에게 집착해 단옥은 소설 대부분 동안 존재감 없는 처지다. 그녀는 무공기록에만 몰두해, 정치 권세를 노리는 남자에게 관심을 받지도 못한다.
더 어두운 부분은 단옥이 우연히 "누이"들을 모으게 되는 점이다. 그의 아버지 단정준(段正淳 Duàn Zhèngchún)은 전국적으로 사생아 딸들을 많이 둔 악명 높은 바람둥이다. 단옥이 사랑에 빠지는 아름다운 여인들 — 종령(钟灵 Zhōng Líng), 목완칭(木婉清 Mù Wǎnqīng), 아자(阿紫 Ā Zǐ) — 모두 반려자로 추정되지만 결국 모두 이복 누이였다. 감정의 롤러코스터는 잔혹하면서도 웃프다. 단옥은 진정한 사랑을 억누르며 계속 고통받는다.
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