진용(金庸)은 그의 등장인물들에게 자비로운 신이 아니었다. 그는 사랑받는 영웅들을 죽였고, 연인들을 수십 년 동안 갈라놓았으며, 가장 덕이 높은 캐릭터들에게 가장 비극적인 운명을 선사했다. 그의 결말이 강력한 이유는 독자들이 원하는 것을 주지 않고 이야기 자체가 요구하는 것을 주었기 때문이다.
그렇지만 팬들이 대안을 상상하는 것을 막지는 못했다. 수십 년 동안 중국 인터넷 포럼에서는 진용의 소설들이 어떻게 끝났어야 하는지에 대한 열띤 토론이 이어졌다. 대체 결말 중 일부는 바람직한 상상이지만, 다른 것들은 이야기의 논리가 다른 방향을 가리켰다는 설득력 있는 주장이다. 진용 소설 간 숨겨진 연결고리도 계속 확인해 보자.
다음은 팬들이 멈출 수 없이 다시 쓰고 싶은 결말들이다.
소봉(萧峰, Xiāo Fēng)이 살아남다
『천룡팔부』(天龙八部, Tiānlóng Bābù)의 결말은 진용 작품 중 가장 참담하다. 소봉(萧峰)은 요나라 황제에게 평화 맹세를 강요해 송과 요 사이의 전쟁을 막았으나, 자신의 호족인 거란족(契丹)과 한족 중국인 사이에 배신감을 느껴 연환관(雁门关, Yànmén Guān)에서 스스로 목숨을 끊는다. 그는 두 정체성 사이의 극심한 내적 갈등 때문에 살 수 없다고 판단한다.
완벽한 결말이자 견딜 수 없는 결말이다.
팬들이 원하는 대안: 소봉은 살아남아 두 문화를 잇는 다리가 된다. 정체성의 모순으로 인해 죽는 대신 그것을 받아들여 양 세계 모두에 진정으로 속하는 첫 인물이 된다. 그는 국경 근처 어딘가에서, 이 버전에서 살아남은 아주(阿朱, Ā Zhū)와 함께 정착한다.
팬들이 원하는 이유: 소봉은 진용이 만든 가장 존경받는 캐릭터다. 용감하고 명예롭고 충성스럽고 진심으로 선하다. 그의 죽음은 그가 사는 세상에 너무 고귀하기 때문에 받는 벌처럼 느껴진다.
진용이 옳았던 이유: 소봉이 사는 세계가 그의 존재에 너무나 불완전하기 때문이다. 송-요 충돌은 실제 역사에 기반하며, 실제 역사에는 깔끔한 해답이 없다. 소봉의 죽음은 그의 삶을 불가능하게 만든 민족주의와 부족주의에 대한 단죄이다. 만약 그가 살아남았다면 이 단죄의 힘이 약해질 것이다.
아주(阿朱, Ā Zhū)가 죽지 않다
『천룡팔부』에서 아주의 죽음은 소봉을 무너뜨리는 순간이자 독자마저 무너뜨리는 순간이다. 그녀는 아버지 단정춘(段正淳, Duàn Zhèngchūn)을 보호하기 위해 그를 가장해 변장했으나, 소봉이 그녀임을 모르고 자신의 손으로 그녀를 죽인다.
| 실제 일어난 일 | 팬들이 바라는 일 | |------------------------