Ang Landscape na Halos Hindi Maangkop
天龙八部 (Tiānlóng Bābù) — Mga Demi-Diyos at Semi-Demonyo — ay ang nobela kung saan nagpasya si Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) na gawin ang lahat ng sabay-sabay: tatlong pangunahing tauhan, dose-dosenang malalaking kontrabida, mga hidwaan ng etniko na tumatawid sa maraming kaharian, pilosopiyang Budista, trahedyang romansa, slapstick na komediya, at ang pinakamakapangyarihang martial arts sa kanyang buong akda. Ito rin ang nobelang malamang na magpapaluha, magpapatawa, at magpapa-bato sa libro sa pader — minsan sa loob ng parehong kabanata.
Ang pamagat ay nagmula sa kosmolohiyang Budista: ang "walong grupo" (八部 bābù) ay kinabibilangan ng mga devas, nagas, asuras, at iba pang supernatural na nilalang na hindi ganap na diyos at hindi rin ganap na tao. Ang mensahe ni Jin Yong ay nakapaloob sa mismong pamagat: lahat ng kanyang mga tauhan — mga bayani, kontrabida, lahat sa pagitan — ay mga imperpektong nilalang na nagtatrabaho sa mga limitasyon ng kanilang kalikasan. Walang sinuman ang dalisay; walang sinuman ang lampas sa pagtubos; lahat ay nagdurusa.
Ang Tatlong Pangunahing Tauhan
Xiao Feng (萧峰 Xiāo Fēng) — Ang Trahedyang Bayani
Si Xiao Feng ang pinakamagaling na tauhan na nilikha ni Jin Yong. Siya ang pinuno ng Beggar Sect (丐帮 Gàibāng), may hawak ng Eighteen Dragon-Subduing Palms (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng), at labis na iginagalang bilang isang huwaran ng martial arts heroism — hanggang sa maihayag na siya ay Khitan, hindi Han Chinese. Sa isang gabi, lahat ay nagbago. Ang mga kaibigan ay naging kaaway. Ang sekta na kanyang pinamunuan ay lumaban sa kanya. Ang kanyang buong pagkatao ay bumagsak.
Ang kwento ni Xiao Feng ay tungkol sa pagkakakilanlan, pag-aari, at ang imposibilidad na maging dalawang bagay sabay-sabay sa isang mundong humihiling na pumili ka ng isa. Mahal niya ang parehong mundo ng martial arts na nagpalaki sa kanya at ang mga tao ng Khitan na kanyang pinagmulan. Ang mundo ay nagtuturo na ito ay salungat, at ang salungatan ay sumisira sa kanya.
Ang kwento ng kanyang pag-ibig kay A'Zhu (阿朱 Ā Zhū) — ang nag-iisang tao na lubos na tumatanggap sa kanya, na nangangako ng simpleng buhay ng pag-aalaga ng mga baka sa mga damuhan (塞上牛羊空许约 sài shàng niúyáng kōng xǔ yuē) — ay nagtatapos nang aksidente niyang patayin siya gamit ang kanyang sariling mga kamay. Matapos nito, si Xiao Feng ay sa katunayan ay patay na sa loob. Lahat ng sumusunod ay isang tao na dumadaan sa mga hakbang ng pamumuhay. Para sa konteksto, tingnan ang The Smiling, Proud Wanderer: A Complete Guide.
Duan Yu (段誉 Duàn Yù) — Ang Ayaw sa Kapangyarihan na Prinsipe
Si Duan Yu ay ang prinsipe ng Dali Kingdom (大理 Dàlǐ) na tumatangging matutong mag-martial arts dahil siya ay isang Budista na pacifist. Sa pamamagitan ng isang serye ng mga absurb na aksidente, natutunan niyang gamiting ang Northern Darkness Divine Skill (北冥神功 Běimíng Shéngōng), na sumisipsip ng panloob na enerhiya ng iba, at ang Six Meridians Divine Sword (六脉神剑 Liùmài Shénjiàn), na nagpapalabas ng hindi nakikitang sword qi mula sa kanyang mga daliri. Isa siya sa pinakamakapangyarihang mandirigma sa mundo at ayaw niyang maging ganoon.
Ang kanyang romansa — ang umibig sa bawat magandang babae na kanyang nakikita, tanging madiskubre na bawat isa ay kanyang kapatid na babae (salamat sa sobra-sobrang pagkasuwail ng kanyang ama) — ay sabay na nakakatawa at masakit. Ang nakalulungkot na sitwasyon ay nagdadala ng tunay na emosyonal na bigat dahil sa bayad ni Duan Yu.