歷史跨度
金庸的小說橫跨中國歷史，從北宋（960-1127）到清朝（1644-1912）。這些歷史背景並不是裝飾性質的—它們塑造了故事。每個時代的政治情況決定了衝突、敵人以及角色面臨的道德困境。
宋朝時期（960-1279）
天龍八部 — 設置在北宋時期，當時中國面臨著來自遼（契丹）、西夏（唐古特）和大理國的威脅。小說中的身份與歸屬主題體現了這個時代複雜的民族政治。相關閱讀: 金庸的創作生涯：從首部小說到最後的退休。
射雕英雄傳 — 設置於南宋時期，當時蒙古帝國正在崛起。郭靖的故事與蒙古入侵密不可分—他在蒙古人中長大，受蒙古武士的訓練，最終必須在蒙古的聯繫和自己的中國身份之間做出選擇。
神雕俠侶 — 設置在一代人之後，蒙古 siege 龍應對圍攻襄陽。小說的高潮發生在歷史圍攻期間—將虛構與中國軍事歷史上最戲劇性的事件之一相融合。
元明過渡期（1350s-1360s）
倚天屠龍記 — 設置在反抗蒙古統治的叛亂期間，最終建立了明朝。小說中的明教基於歷史上受到曼尼教影響的叛亂運動，這些運動促成了明朝的建立。
明朝時期（1368-1644）
笑傲江湖 — 設置在不明的明朝時期。小說的政治隱喻—關於權力的腐敗及在兩極化世界中保持中立的困難—意圖讓人感受到永恆的主題。
鹿鼎記 — 設置在早期清朝，具體是在康熙皇帝（1661-1722）的統治期間。小說的主角韋小寶在從明朝的忠誠主義向清朝的鞏固過渡中穿梭。
演變
在這條時間線上，金庸的武俠世界不斷演變：
技藝退化。 宋朝時期的武術通常比後來時期的武術更為強大。到了清朝，許多傳奇的技藝已經失傳。這種退化映射出文化知識隨著時間流逝而消失的現實模式。
英雄主義變化。 早期的小說中出現理想化的英雄（郭靖），他們相信正義和犧牲。後期的小說則呈現出憤世嫉俗的生存者（韋小寶），他們明白世界並不會回報美德。這種進展反映了金庸自身對英雄主義的演變觀點。
武俠世界縮小。 在宋朝小說中，武俠世界廣闊而強大—能夠影響國家政治。到了清朝，武俠世界被中央政府權力邊緣化。江湖不再是一個平行社會—而是一種亞文化。
按時間順序閱讀
按時間順序（根據歷史背景）而非按照出版順序閱讀金庸的小說提供了不同的體驗—你能目睹武俠世界在八個世紀中崛起、巔峰及衰落。這是一個熵的故事—一個曾經輝煌的世界在慢慢失去它的力量和目的。