Le Chef-d'œuvre Qui Ne Peut Presque Pas Être Adapté
天龙八部 (Tiānlóng Bābù) — Demi-Dieux et Semi-Démons — est le roman où Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) a décidé de tout faire en même temps : trois protagonistes, une douzaine de grands méchants, des conflits ethniques s'étendant sur plusieurs royaumes, la philosophie bouddhiste, une romance tragique, une comédie burlesque, et les arts martiaux les plus puissants de tout son canon. C'est également le roman le plus susceptible de vous faire pleurer, rire et lancer le livre contre le mur — parfois au sein du même chapitre.
Le titre vient de la cosmologie bouddhiste : les "huit groupes" (八部 bābù) incluent les devas, nagas, asuras et d'autres êtres surnaturels qui ne sont ni totalement divins ni totalement humains. Le message de Jin Yong est ancré dans le titre lui-même : tous ses personnages — héros, méchants, tout le monde entre les deux — sont des êtres imparfaits luttant avec les limites de leur nature. Personne n'est pur ; personne n'est au-delà de la rédemption ; tout le monde souffre.
Les Trois Protagonistes
Xiao Feng (萧峰 Xiāo Fēng) — Le Héros Tragique
Xiao Feng est le plus grand personnage que Jin Yong ait jamais créé. Il est le chef de la Secte des Mendiants (丐帮 Gàibāng), manieur des Dix-Huit Paumes de Domptage du Dragon (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng), et universellement respecté comme un modèle d'héroïsme martial — jusqu'à la révélation qu'il est Khitan, et non Han chinois. Du jour au lendemain, tout change. Des amis deviennent ennemis. La secte qu'il dirige se retourne contre lui. Toute son identité s'effondre.
L'histoire de Xiao Feng est celle de l'identité, de l'appartenance, et de l'impossibilité d'être deux choses en même temps dans un monde qui exige que vous choisissiez une seule. Il aime à la fois le monde des arts martiaux chinois qui l'a élevé et le peuple Khitan dont il est originaire. Le monde insiste sur le fait que c'est contradictoire, et cette contradiction le détruit.
Son histoire d'amour avec A'Zhu (阿朱 Ā Zhū) — la seule personne qui l'accepte complètement, qui promet une vie simple à élever des bétail dans les steppes (塞上牛羊空许约 sài shàng niúyáng kōng xǔ yuē) — se termine lorsqu'il l'accidentellement tue avec ses propres paumes. Après cela, Xiao Feng est essentiellement mort à l'intérieur. Tout ce qui suit est un homme exécutant les gestes de la vie. Pour le contexte, voir Le Vagabond Sourire, Fier : Un Guide Complet.
Duan Yu (段誉 Duàn Yù) — Le Prince Réticent
Duan Yu est le prince du Royaume de Dali (大理 Dàlǐ) qui refuse d'apprendre les arts martiaux parce qu'il est un pacifiste bouddhiste. À travers une série d'accidents absurdes, il finit par maîtriser la Compétence Divine des Ténèbres du Nord (北冥神功 Běimíng Shéngōng), qui absorbe l'énergie interne des autres, et l'Épée Divine des Six Méridiens (六脉神剑 Liùmài Shénjiàn), qui projette du qi d'épée invisible à partir de ses doigts. Il est l'un des combattants les plus puissants du monde et ne veut pas l'être.
Son sous-intrigue romantique — tombant amoureux de chaque belle femme qu'il rencontre, pour découvrir que chacune d'elles est sa demi-sœur (grâce à l'infidélité prolifique de son père) — est à la fois drôle et douloureuse. Le gag récurrent porte un véritable poids émotionnel car les sentiments de Duan Yu...