중국 문학에서 가장 어리석은 천재
곽경(郭靖 Guō Jìng)은 여느 전통적인 기준으로 보아도 영웅의 자질이 부족하다. 그는 배우는 데 느리고, 이해하는 데 느리며, 반응하는 데 느리다. 천재성과 재능이 모든 것을 결정짓는 무공 세계에서 곽경은 둘 다 갖추고 있지 않다. 그의 여섯 명의 강남사범(江南七怪 Jiāngnán Qī Guài — 강남의 일곱 괴짜, 한 명 제외)은 그를 가르치는 데 수년을 소비했지만 여전히 형편없다. 그의 어머니는 절망하고, 그의 스승들도 절망한다. 심지어 독자조차 진용(金庸 Jīn Yōng)이 이 소년을 주인공으로 선택한 것이 실수인지 궁금해지기 시작한다.
그리고 놀라운 일이 벌어진다: 곽경은 강호(江湖 jiānghú)에서 가장 위대한 영웅이 된다. 그의 한계 때문에 — 아니라, 그의 한계 덕분에. 진용은 곽경을 이용하여 무협 소설과 삶에서 급진적인 주장을 내세운다: 인품이 재능보다 더 중요하며, 결단력이 지능보다 더 중요하고, 도덕적 용기만이 그것을 휘두르는 자를 타락시키지 않는 유일한 힘이라는 것이다.
피로 태어나 바람 속에서 성장하다
곽경의 기원은 상실의 연대기이다. 그의 아버지 곽소천(郭小天 Guō Xiǎotiān)은 그가 태어나기 전 금나라의 요원들에 의해 살해당한다. 그의 어머니는 몽골로 도망치고, 그곳에서 곽경은 유목민 속에서 태어나고 자란다. 그는 말을 타고 양을 치며, 몽골 전사의 직설적이고 충성스러운 정신을 배우게 된다.
몽골 초원에서의 그의 어린 시절은 그에 관한 모든 것을 형성한다. 중국에서의 가정교육이 미묘함과 사회적 책략을 가르쳤을 법한 반면, 몽골 초원은 그에게 세 가지를 가르친다: 정직함, 충성심, 강인함. 이것들이 그는 책략가들로 가득한 무공 세계에서 그의 초능력이 된다. 이에 대한 자세한 내용은 진용의 위대한 캐릭터들: 영웅, 악당 그리고 그 사이의 모든 것에서 확인할 수 있다.
그는 그에게 대손처럼 대해주는 칭기즈 칸(成吉思汗 Chéngjísī Hán)과의 관계에서 도덕적 긴장이 생성된다. 곽경은 자신을 키워준 사람을 사랑하지만 결국 중국 고향에 대한 몽골 침략에 맞서야 한다. 개인적 충성보다 애국심을 선택하는 것은 그를 거의 깨뜨리게 만든다.
뜻밖의 무술가
곽경의 무술 교육은 고된 축적의 희극이다. 그가 너무 못난 학생이기 때문에 결과적으로 그는 진용의 다른 어떤 캐릭터보다 많은 스승에게서 배우게 된다:
강남의 일곱 괴짜들은 그에게 기본적인 전투를 가르친다 — 느리고 고통스럽게. 전진교의 마유(马玉 Mǎ Yù)는 그에게 내적 에너지 수련을 가르치는데 — 이는 그의 인내심 있고 고집 센 성격에 잘 맞는다. 홍칠공(洪七公 Hóng Qīgōng)은 그에게 십팔룡술(降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng)을 가르치는데 — 각 기술은 황용(黄蓉 Huáng Róng)의 요리로 뇌물로 얻어낸 것이다. 저보통(周伯通 Zhōu Bótōng)은 우연히 게임을 통해 그에게 고급 기술을 가르친다.
아이러니하게도: 곽경의 빠르게 배우지 못하는 능력은 그가 각 기술을 깊게 흡수하게 만든다. 천재라면 기초를 대충 훑어보겠지만, 곽경은 각 동작을 수천 번 연습하여 그의 근육 기억 속에 배어들게 만든다. 그의 느림은 철저함이 되고, 그의 고집은 숙달이 된다.
'사조영웅전'(射雕英雄传) 말미에 곽경은 여러 전통의 기술을 조합해 자신만의 독창적인 전투 스타일을 만들어낸다. 그는 오대의 시대에서 가장 재능 있는 전투자는 아니지만, 알고 있는 모든 것을 완벽하게 알고 있기 때문에 가장 효과적인 전투자 중 한 명이 된다.
흔들리지 않는 도덕 나침반
곽경의 정의로운 특성은 그의 무술이 아니라 그의 흔들리지 않는 도덕 나침반이다. 모든 사람이 책략을 세우고, 편을 바꾸고, 배신을 정당화하는 세상에서 곽경은 단순히 옳은 일을 한다. 항상. 계산 없이, 주저하지 않고, 개인적인 비용을 신경 쓰지 않고.
양강(杨康 Yáng Kāng), 그의 맹형의 아들이 배신자로 변해도 곽경은 충격받지만 그에게 변명을 하지 않는다. 그가 함께 성장한 몽골인들이 중국을 침략할 때 그는 칭기즈 칸에 대한 진정한 사랑에도 불구하고 그들과 맞선다. 무공 세계의 정치가 타협을 요구할 때 그는 거절한다.
이것은 순진함이 아니다 — 그것은 힘이다. 진용은 곽경이 자신의 선택이 가져올 결과를 이해하고 있다는 것을 분명히 한다. 그는 몽골인들에게 반대하게 되면 사랑하는 사람들과 싸워야 한다는 것을 알고 있다. 그는 샤양(襄阳 Xiāngyáng)을 방어하는 것이 아마 패배할 전투일 것이라는 것도 알고 있다. 그럼에도 불구하고 그는 그렇게 하고, 원칙을 타협하는 것보다 나은 방법은 사망하는 것이라는 것을 알고 있다.
그의 유명한 선언 — "侠之大者，为国为民" (Xiá zhī dà zhě, wèi guó wèi mín) — "진정한 영웅은 국가와 민족을 위해 섬긴다" — 이는 진용 우주의 도덕적 기준이 된다. 이는 侠 (xiá)가 의미하는 바를 정의한다: 개인의 능력이 아니라 이타적인 봉사다.
샤양의 수호자
'신조협려'(神雕侠侣)에서 늙은 곽경은 몽골의 포위에 맞서 샤양을 방어하는 데 평생을 바친다. 그는 수년간 도시를 지켜내는데 — 뛰어난 전략이 아니라 (그건 황용의 몫이다) 순전한 불굴의 의지로. 그는 결코 무너지지 않는 벽이며, 결코 깨지지 않는 약속이다.
진용은 여기서 역사적으로 인식 있는 선택을 한다: 실제 샤양은 1273년에 몽골군에 의해 6년간의 포위 끝에 함락되었다. 독자는 곽경의 방어가 결국 실패할 것이라는 것을 안다. 하지만 진용은 후속 소설과 신의 말씀을 통해 곽경과 황용이 도시를 방어하다 목숨을 잃었다는 암시를 준다. 그들은 성벽과 함께 떨어지며 끝까지 싸웠다.
이것이 곽경이 누구인지에 대한 최종적인 진술이다: 그는 자신이 질 것이라는 사실을 알면서도 싸우는 남자이다, 왜냐하면 싸움 자체가 의의이기 때문이다. 승리가 아니라 — 정직함. 생존이 아니라 — 원칙이다.
곽경과 황용: 완벽한 파트너십
곽경과 황용의 관계는 각자 부족한 것을 서로 제공하기 때문에 작동한다. 그는 그녀에게 도덕적 기초를 제공하고; 그녀는 그에게 전략적 지혜를 준다. 그는 그가 책략을 하고 싶을 때 그녀를 정직하게 유지하고; 그녀는 그의 정직함이 그를 죽일 위기에 처했을 때 그를 살린다.
그들의 다이내믹은 중국 문학에서 파트너십의 금본위제로, 그저 로맨틱해서가 아니라(그렇기는 하지만) 기능적으로 그렇다. 그들은 서로를 더 좋게 만들며, 더 행복하게 만들지 않는다. 함께 할 때, 그들은 둘 다 혼자일 때보다 더 강력해지며, 이것이 어떤 맥락에서든 뛰어난 파트너십의 정의이다.
유산
곽경은 진용이 제시하는 영웅주의에 대한 주제문이다: 가장 똑똑할 필요도, 가장 재능 있을 필요도, 가장 강력할 필요도 없다. 당신은 선해야 한다. 신뢰할 수 있게, 고집스럽고, 불편할 정도로 선해야 한다, 심지어 세상이 당신을 처벌할지라도. 이것이 타락하지 않는 힘, 사라지지 않는 능력, 어떤 무공 기술보다 오래가는 유산이다.
화려한 능력으로 가득한 장르에서 곽경의 가장 화려한 능력은 단순히 도덕적이라는 것이다. 진용은 그것이 충분히 가치 있다고 주장한다.