웃음을 주는 소설가
진용은 진지한 문학 인물로서의 명성이 그의 중요한 면모를 가리게 했다: 그는 매우 유머러스하다. 그의 소설에는 슬랩스틱, 풍자, 아이러니, 캐릭터 코미디가 담겨 있어 어떤 언어로든 최고의 코믹 픽션에 비견된다.
유머는 우연한 것이 아니다. 그것은 구조적이다 — 비극으로부터의 구원을 제공하고, 캐릭터를 인간화하며, 종종 소설에서 가장 날카로운 사회 비판을 전달한다.
위샤오바오(Wei Xiaobao): 코믹 걸작
사슴과 가마솥(The Deer and the Cauldron*)은 진용의 가장 재미있는 소설이며, 위샤오바오는 그의 가장 웃긴 캐릭터이다. 위샤오바오는 창녀 집에서 자란 거리 아이로, 청나라 궁정으로 bluff하여 들어가고, 황제의 절친이 되며, 일곱 명의 아내를 두게 된다 — 모두 싸움을 전혀 할 수 없으면서도.
코미디는 위샤오바오의 현실과 그의 pretensions(허세) 사이의 간극에서 발생한다. 그는 모든 싸움에서 도망치면서 무술의 전문가라고 주장한다. 그는 모두를 배신하면서 충직하다고 주장한다. 그는 알람을 울리듯 부와 아내를 축적하면서 겸손하다고 주장한다.
하지만 가장 깊은 코미디는 구조적인 것이다: 진용 세계에서 가장 부정직한 캐릭터인 위샤오바오는 가장 성공적이다. 그는 다른 모든 소설의 귀족 영웅보다 더 오래 살고, 더 많은 돈을 벌고, 더 많은 자손을 남긴다. 진용이 무술 세계에 대해 남기는 마지막 진술은 농담이다 — 그리고 그 농담은 영웅들에게 해당된다.
종파 풍자
진용의 무술 종파에 대한 묘사는 종종 풍자적이다. 종파는 정의를 지키겠다고 주장하지만, 실제 행동은 사소한 경쟁, 영토 분쟁, 그리고 자아에 의해 주도된다.
미소 짓는, 자랑스러운 방랑자(Smiling, Proud Wanderer)*에서 "정의로운" 종파는 "악한" 선월성교(Sun Moon Holy Cult)보다 더 부패해 있다. 정의로운 연합의 지도자들은 권력 탈취를 정당화하기 위해 도덕적 언어를 사용하는 위선자들이다. 악당의 교단 지도자는 적어도 권력을 원하는 것에 대해서는 솔직하다.
이는 무술 픽션으로 변장한 정치적 풍자이다. 진용은 허구의 종파를 조롱하는 것만이 아니다. 그는 자기 이익을 추구하면서 도덕적 권위를 주장하는 모든 기관을 조롱하고 있다.
로맨틱 코미디
진용의 로맨스 서브플롯에는 종종 진정한 코미디가 포함된다. 황롱(Huang Rong)이 요리를 통해 홍치공(Hong Qigong)을 조종하는 것은 재미있다. 양궈(Yang Guo)가 샤오롱누(Xiao Longnu)에 대한 감정을 억제하려는 시도는 웃기다. 장우지(Zhang Wuji)의 네 여성 중 한 명을 선택하지 못하는 것은 웃기기도 하고 아프기도 하다. (그리고 이 아픔이 좋은 코미디를 만든다.)
이 상황에서의 유머는 인식에서 나온다 — 독자들은 캐릭터의 딜레마에서 자신의 로맨틱한 혼란을 반영하여 본다. 무술 배경은 상황을 더 극적으로 만들지만, 근본적인 코미디는 보편적이다.
유머가 중요한 이유
진용의 유머는 그의 소설이 오만해지는 것을 방지하기 때문에 중요하다. 자신을 완전히 진지하게 여기는 무술 서사는 어리석어질 위험이 있다. 진용은 자신의 장르를 웃으며 받아들이고 — 비밀 기술과 극적인 오버의 터무니없음을 인정하며, 그의 이야기에 생명력을 부여한다.