Nơi Mọi Thứ Bắt Đầu
射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn) — Huyền Thoại Của Những Người Hùng Con Đại Bàng — là tiểu thuyết đã biến Kim Dung thành huyền thoại. Được xuất bản theo hình thức nhiều kỳ từ năm 1957 đến 1959 trên tờ báo Hong Kong Ming Pao, nó đã thu hút độc giả bằng sự kết hợp của những nhân vật gần gũi, võ thuật hồi hộp và sự vĩ đại trong lịch sử, tạo nên mẫu hình cho mọi tác phẩm sau này. Nếu bạn chưa bao giờ đọc Kim Dung, đây chắc chắn là nơi bạn nên bắt đầu. Nếu bạn đã đọc, thì đây là tiểu thuyết bạn sẽ quay lại.
Tiêu đề dịch theo nghĩa đen là "Những Anh Hùng Bắn Đại Bàng" — một tham chiếu đến kỹ năng bắn cung của Quách Tỉnh (郭靖 Guō Jìng), được học trên thảo nguyên Mông Cổ. Nhưng "con đại bàng" trong các bản dịch tiếng Anh gợi lên điều gì đó vĩ đại hơn: sự trải dài và vươn lên của một câu chuyện vượt qua các châu lục, kéo dài hàng thập kỷ, và biến một cậu bé chậm hiểu từ đồng cỏ thành trái tim đạo đức của thế giới võ thuật. Khám phá thêm: Demi-Gods and Semi-Devils: A Complete Guide.
Câu Chuyện
Tiểu thuyết mở đầu bằng một vụ án mạng đôi. Hai anh em kết nghĩa — Quách Tiên (郭小天 Guō Xiǎotiān) và Dương Tiềm Tín (杨铁信 Yáng Tiěxìn) — bị lính của triều đại Kim sát hại. Các vợ mang thai của họ chạy trốn theo hai hướng khác nhau. Vợ của Quách Tiên chạy trốn đến Mông Cổ, nơi bà sinh ra Quách Tỉnh. Vợ của Dương Tiềm Tín bị bắt và đưa về triều đình Kim, nơi bà sinh ra Dương Kháng (杨康 Yáng Kāng).
Sự chia tách trong việc sinh ra này tạo ra sự tương phản trung tâm của tiểu thuyết: Quách Tỉnh, lớn lên trong khó khăn trên thảo nguyên Mông Cổ, trở nên thật thà, dũng cảm và chính trực. Dương Kháng, lớn lên trong xa hoa ở triều Kim, trở nên xảo trá và tha hóa về đạo đức. Cùng một nguồn gốc, kết quả trái ngược — lập luận mở đầu của Kim Dung về bản chất và môi trường nuôi dưỡng.
Hành trình của Quách Tỉnh đưa anh từ Mông Cổ vào thế giới võ thuật Trung Quốc, nơi anh học hỏi từ nhiều sư phụ, phải lòng Huỳnh Rong (黄蓉 Huáng Róng), gặp gỡ Ngũ Đại (五绝 Wǔjué), và dần dần trở thành một người hùng — không phải nhờ tài năng (anh có rất ít), mà nhờ sức mạnh quyết tâm và một la bàn đạo đức không thể bị phá vỡ.