Hier ist ein Satz aus Jin Yongs Die Legende der Adlerhelden: "黄蓉见他呆头呆脑，心中好笑." Es bedeutet so viel wie "Huang Rong sah, dass er dümmlich war und fand es amüsant." Einfach genug. Aber das Wort 呆 (dāi) trägt Konnotationen von liebenswerter Unverständigkeit, die "dümmlich" nicht erfasst. Und 好笑 (hǎoxiào) ist nicht nur "amüsant" – es ist die spezifische Art von Amüsement, die man empfindet, wenn jemand entzückend dumm ist. Weiter erkunden: Jin Yong Referenzen im modernen chinesischen Alltagsleben.
Jetzt multiplizieren Sie dieses Problem mit einer Million Wörter. So sieht das Übersetzen von Jin Yong aus.
Die Übersetzungswüste
Jahrzehntelang war Jin Yong im Wesentlichen unübersetzbar – nicht weil die Sprache zu schwierig war, sondern weil kein Verlag an einen Markt glaubte. Seine Romane waren die meistgelesene Fiktion in der chinesischsprachigen Welt, aber in der englischsprachigen Welt war er praktisch unbekannt.
Die wenigen frühen Übersetzungen, die es gab, waren grob:
| Übersetzung | Jahr | Qualität | Anmerkungen | |-------------|------|----------|-------------| | Fox Volant of the Snowy Mountain (Olivia Mok) | 1993 | Dienstbar | Steife Prosa, aber erfasst die Handlung | | The Deer and the Cauldron (John Minford) | 1997-2002 | Ausgezeichnet | Drei Bände, akademischer Ansatz | | The Book and the Sword (Graham Earnshaw) | 2004 | Gut | Leserlich, aber es fehlt Jin Yongs Rhythmus |John Minfords Übersetzung von The Deer and the Cauldron verdient besondere Erwähnung. Es ist ein wirklich brillantes Stück Übersetzungsarbeit – Minford erfasst Wei Xiaobaos vulgäre Witzigkeit und den satirischen Ton des Romans wunderschön. Aber es wurde von der Oxford University Press in einer akademischen Ausgabe veröffentlicht, die ein Vermögen kostete und fast niemand außerhalb der Akademie erreichte.
Der Durchbruch kam 2018 mit Anna Holmwoods Übersetzung von A Hero Born, dem ersten Band von Legends of the Condor Heroes, veröffentlicht von MacLehose Press (einem Imprint von Quercus). Zum ersten Mal wurde ein Jin Yong Roman von einem großen Handelsverlag veröffentlicht, der für die Allgemeinheit vermarktet und in den Mainstream-Medien der englischen Sprache rezensiert wurde.
Was verloren geht
Jede Übersetzung geht mit etwas verloren. Bei Jin Yong fallen die Verluste in spezifische Kategorien:
1. Charakter Namen
Jin Yongs Charakternamen sind bedeutungsgeladen. Guo Jing (郭靖) – 靖 bedeutet "beruhigen" und verweist auf den Jingkang-Vorfall (靖康之变, Jìngkāng zhī Biàn), der zum Fall der Nördlichen Song-Dynastie führte. Sein Schwurbruder Yang Kang (杨康) – 康 bedeutet "Wohlstand", das verweist auf dasselbe Ereignis aus der Jurchen-Perspektive. Ihre Namen kodieren den zentralen politischen Konflikt des Romans.
Auf Englisch sind sie einfach "Guo Jing" und "Yang Kang". Die Bedeutung verdampft.
Einige Übersetzer versuchen, dies mit Fußnoten zu kompensieren. Andere, wie Holmwood, verweben Erklärungen in die Erzählung. Keine Lösung ist perfekt. Der chinesische Leser erfasst die Bedeutung sofort; der englische Leser benötigt Unterstützung.
2. Namen von Kampfsportbewegungen
Jin Yongs Namen für Kampfsportbewegungen sind Poesie. Die Achtzehn Drachenbändige Hiebe (降龙十八掌, Xiánglóng Shíbā Zhǎng) beinhalten Bewegungen wie:
- 亢龙有悔 (Kàng Lóng Yǒu Huǐ) – "Der Stolze Drache bereut" (aus dem Yijing) - 飞龙在天 (Fēi Lóng Zài Tiān) – "Der Drache schwebt im Himmel" (auch aus dem Yijing) - 见龙在田 (Jiàn Lóng Zài Tián) – "Der Drache erscheint im Feld"Jeder Name ist ein Zitat aus dem Buch der Wandlungen (易经, Yìjīng) und jeder trägt philosophische Bedeutung, die sich darauf bezieht, wie die Bewegung im Kampf verwendet wird. Ein chinesischer Leser erkennt die Andeutungen sofort. Ein englischer Leser sieht "Der Stolze Drache bereut" und denkt... was genau?
Holmwood entschied sich, die Bewegungsnamen ins Englische zu übersetzen, was sie zugänglich macht, aber die literarische Resonanz entzieht. Andere Übersetzer behalten die chinesischen Namen mit erklärenden Anmerkungen, was die Resonanz bewahrt, aber den Erzählfluss unterbricht.
3. Poesie und klassisches Chinesisch
Jin Yongs Romane sind durchzogen von klassischer chinesischer Poesie – manchmal zitiert, manchmal originale Kompositionen von Charakteren. Klassisches Chinesisch (文言文, wényánwén) ist so unterschiedlich vom modernen Chinesisch wie Latein vom Italienischen. Es ist komprimiert, allusiv und rhythmisch präzise.
Klassische chinesische Poesie ins Englische zu übersetzen, das tatsächlich als Poesie funktioniert, ist eine der schwierigsten Aufgaben der literarischen Übersetzung. Die meisten Übersetzer begnügen sich mit Prosa-Paraphrasen, die die Bedeutung vermitteln, aber die Schönheit verlieren.
4. Vier-Zeichen-Ideen
Chinesisch ist reich an chengyu (成语, chéngyǔ) – vierzeilige Ausdrücke, die komplexe Ideen in kleine Pakete packen. Jin Yong verwendet sie ständig. 卧虎藏龙 (wò hǔ cáng lóng, "crouching tiger, hidden dragon") ist eines, das englischsprachige Leser dank des Films kennen. Aber die meisten chengyu haben kein englisches Pendant.
Wie übersetzen Sie 画蛇添足 (huà shé tiān zú, "eine Schlange zeichnen und Füße hinzufügen" – was bedeutet, etwas zu ruinieren, indem man unnötige Details hinzufügt)? Man kann es erklären, aber die Eleganz von vier Silben, die eine vollständige Idee vermitteln, ist verloren.
Was gefunden wird
Übersetzung geht nicht nur um Verlust. Manchmal offenbart die englische Version Dinge, die chinesische Leser für selbstverständlich halten.
Frischer Blick auf vertraute Geschichten: Chinesische Leser, die mit Jin Yong aufgewachsen sind, können oft seine Romane nicht mehr klar sehen – sie sind zu vertraut, zu tief im kulturellen Gedächtnis verankert. Englische Leser begegnen den Geschichten frisch, ohne Jahrzehnte von TV-Adaptionen und kulturellem Gepäck, die ihre Wahrnehmung färben. Sie bemerken Dinge, die chinesische Leser übersehen.
Strukturelle Klarheit: Jin Yongs Romane wurden ursprünglich in Zeitungen serialisiert, und manchmal zeigt sich das – Abschweifungen, Tempo-Probleme, sich wiederholende Erklärungen. Eine gute englische Übersetzung kann diese rauen Kanten glätten, ohne das Original zu verraten.
Interkulturelle Verbindungen: Englischsprachige Rezensenten haben Jin Yong mit Tolkien, Dumas, Homer und George R.R. Martin verglichen. Diese Vergleiche sind nicht perfekt, aber sie helfen englischen Lesern, Einstiegspunkte in die Geschichten zu finden. Und sie offenbaren echte strukturelle Ähnlichkeiten – Jin Yongs Weltenbau ist wirklich Tolkien-niveau, seine Planung erinnert wirklich an Dumas, und seine moralische Komplexität ahnt Martin um Jahrzehnte voraus.
Der Holmwood-Ansatz
Anna Holmwoods Übersetzungsstrategie für A Hero Born ist es wert, im Detail untersucht zu werden, denn sie stellt eine bewusste Philosophie dar:
Was sie auf Chinesisch behalten hat: - Charakternamen (mit einer Aussprachehilfe) - Ortsnamen - Sektennamen - Schlüssel kulturelle Konzepte (jianghu, wulin, shifu)
Was sie ins Englische übersetzt hat: - Namen von Kampfsportbewegungen - Poesie und Lieder - Dialoge (offensichtlich) - Narrative Beschreibungen
Was sie hinzugefügt hat: - Ein Glossar von Charakteren und Begriffen - Kurze kontextuelle Erklärungen, die in den Text eingewebt sind - Eine Karte
Das Ergebnis liest sich wie ein Fantasy-Roman, der zufällig in China spielt, anstatt wie ein chinesischer Roman, der awkward ins Englische gezwungen wurde. Dies war eine bewusste Wahl – Holmwood wollte Leser erreichen, die noch nie von Wuxia gehört hatten, nicht nur Sinophile, die bereits die Geschichten kannten.
Einige Puristen äußerten Einwände. Sie wollten, dass die chinesischen Begriffe erhalten bleiben, die Andeutungen mit Fußnoten versehen werden und die kulturelle Spezifität gewahrt bleibt. Ihr Argument hat Gewicht – etwas geht verloren, wenn 降龙十八掌 zu "den Achtzehn Drachenbändigen Hieben" wird, ohne den Yijing-Kontext.
Aber Holmwoods Ansatz erwies sich kommerziell als erfolgreich. A Hero Born verkauft sich gut, wurde in großen Publikationen rezensiert und führte Jin Yong einer Vielzahl von englischen Lesern zu, die nie eine akademische Ausgabe mit Fußnoten in die Hand genommen hätten.
Was noch unübersetzt ist
Die größte Lücke bleibt Jin Yongs späteren, komplexeren Romane:
- Demi-Gods and Semi-Devils (天龙八部, Tiānlóng Bābù) – Drei Protagonisten, buddhistische Themen, der emotional komplexeste aller Jin Yong-Romane - The Smiling, Proud Wanderer (笑傲江湖, Xiào Ào Jiānghú) – Eine politische Allegorie über Freiheit vs. Autoritarismus - The Return of the Condor Heroes (神雕侠侣, Shéndiāo Xiálǚ) – Die Fortsetzung von Condor Heroes, mit einer der größten Liebesgeschichten der chinesischen FiktionDiese Romane sind länger, allusiver und kulturell stärker verankert als Legends of the Condor Heroes. Ihre Übersetzung erfordert Übersetzer, die nicht nur zweisprachig, sondern auch tief in der klassischen chinesischen Kultur und der englischen Literaturtradition gebildet sind.
Die gute Nachricht ist, dass der kommerzielle Erfolg der Holmwood-Übersetzungen Nachfrage geschaffen hat. Es sind Berichten zufolge weitere Übersetzungen in Arbeit. Innerhalb eines Jahrzehnts könnten englische Leser endlich Zugang zum vollständigen Werk von Jin Yong haben.
Wenn das geschieht, wird die englischsprachige Welt entdecken, was die chinesischsprachige Welt seit siebzig Jahren weiß: Jin Yong ist einer der großen Schriftsteller des zwanzigsten Jahrhunderts, in jeder Sprache. Die Übersetzungen werden nie perfekt sein – etwas wird immer verloren gehen. Aber das, was gefunden wird, wird mehr als genug sein.