Las comidas más importantes en la ficción de artes marciales
Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) era un escritor gastronómico disfrazado de novelista de artes marciales. Eso es sólo media broma. Sus descripciones de las comidas (su preparación, presentación y los rituales sociales que las rodean) están tan meticulosamente elaboradas como sus escenas de lucha, y sirven exactamente el mismo propósito: revelar quiénes son realmente los personajes.
En la cultura china, la comida nunca es sólo sustento. Es comunicación, visualización de estado, expresión emocional y negociación de poder. Jin Yong entendió esto instintivamente y tejió escenas gastronómicas a lo largo de sus novelas con una precisión que los críticos gastronómicos han analizado en artículos académicos.
Huang Rong: el chef que cambió la trama
La escena culinaria más importante de toda la ficción wuxia (武侠 wǔxiá) ocurre en 射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn) - La leyenda de los héroes del cóndor - cuando Huang Rong (黄蓉 Huáng Róng) prepara una serie de platos gourmet para seducir a Hong Qigong (洪七公 Hóng Qīgōng), el jefe de la secta de los mendigos (丐帮 Gàibāng), para que le enseñara a Guo Jing (郭靖 Guō Jìng) las dieciocho palmas que someten al dragón (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng).
Seamos claros sobre lo que está pasando aquí: Huang Rong está sobornando con comida al mendigo más poderoso de China. Y funciona. Hong Qigong, un hombre que ha derrotado a algunos de los mejores luchadores vivos, queda reducido a un cachorro babeante por su cocina. Por cada plato que ella sirve, él le enseña a Guo Jing la técnica de una palma. Es una transacción realizada enteramente a través de la cocina y es uno de los recursos argumentales más inteligentes de toda la novela.
Los platos en sí son extraordinarios. Su sopa "La buena suerte viene en pares" (好逑汤 Hǎoqiú Tāng) requiere enhebrar flores de cerezo a través de la columna vertebral de un pez mandarín, una técnica tan delicada que revela la destreza de los dedos de las artes marciales de Huang Rong tanto como su habilidad culinaria. El "Puente Veinticuatro en una noche de luna" (二十四桥明月夜 Èrshísì Qiáo Míngyuè Yè) es tofu cortado en bolitas pequeñas y cocido al vapor dentro de un jamón, un plato que lleva el nombre de un poema clásico, porque Huang Rong no puede resistirse a mostrar su educación literaria incluso mientras cocina.
Jin Yong está haciendo al menos tres cosas simultáneamente en estas escenas: establecer la inteligencia de Huang Rong (puede manipular incluso a un gran maestro de artes marciales), mostrar su creatividad (los platos son innovaciones genuinas) y revelar su amor por Guo Jing (ella está llegando a extremos absurdos para que él pueda aprender a protegerse).
Hong Qigong: el mendigo gourmet
Hong Qigong es la creación más adorable de Jin Yong, en parte debido a su obsesión por la comida. Aquí está el jefe de la Secta de los Mendigos, una organización de literalmente miles de mendigos, y es un goloso con el paladar de un crítico Michelin. La contradicción es una broma, pero también es una declaración de carácter: Hong Qigong aprecia las cosas buenas de la vida sin dejarse corromper por ellas. Es un mendigo por elección, no por circunstancias. Podía comer en cualquier mesa de China; él elige comer con la calle.
Su famosa debilidad (una vez no pudo salvar la vida de alguien porque estaba demasiado ocupado comiendo y llegó tarde) agrega una genuina complejidad moral a su personaje. El amor de Hong Qigong por la comida no es sólo encantador; tiene consecuencias reales. Carga con la culpa de ese fracaso durante décadas y eso lo humaniza de una manera que un personaje perfecto nunca podría hacerlo.
La bebida de Xiao Feng: hermandad en un cuenco
Si bien no son estrictamente comida, las escenas de bebida en 天龙八部 (Tiānlóng Bābù) – Demi-Gods and Semi-Devils – funcionan de la misma manera. Cuando Xiao Feng (萧峰 Xiāo Fēng) conoce a Duan Yu (段誉 Duàn Yù), se unen en un concurso de bebidas en una posada de carretera. La competencia no se trata de quién puede beber más, es una prueba mutua de carácter. Xiao Feng bebe con heroico abandono porque no tiene nada que ocultar. Duan Yu, un príncipe que se hace pasar por un plebeyo, lo iguala plato por plato porque quiere demostrar que es digno de la amistad de este formidable extraño.
La escena establece una hermandad que se convierte en uno de los fundamentos emocionales de toda la novela. Más tarde, cuando Xiao Feng, Duan Yu y Xu Zhu (虚竹 Xū Zhú) se convierten en hermanos jurados, es la continuación de un vínculo forjado por primera vez a través del vino. En la cultura china, compartir una bebida (结拜 jiébài – juramento de hermandad) es un pacto serio, y Jin Yong lo trata con la seriedad adecuada incluso cuando beber en sí es alegre.
El ciervo y el caldero: la comida como escalada socialWei Xiaobao (韦小宝 Wéi Xiǎobǎo) en 鹿鼎记 (Lùdǐng Jì) - El ciervo y el caldero - utiliza la comida del mismo modo que otras personas utilizan las espadas: como herramienta para el avance social. Al crecer en la cocina de un burdel, desarrolla una comprensión sorprendentemente sofisticada de lo que la gente quiere comer y cómo se pueden utilizar las comidas para manipular situaciones sociales.
Sus escenas de banquete con el emperador Kangxi (康熙 Kāngxī) son clases magistrales de política alimentaria: pedir platos que hagan que el emperador se sienta relajado y elegir alimentos que faciliten una conversación informal en lugar de un protocolo formal. Wei Xiaobao puede ser analfabeto, pero entiende el lenguaje de la mesa mejor que cualquier erudito de la corte.
La comida como identidad cultural
Jin Yong utiliza la cocina regional para establecer las identidades geográficas y culturales de los personajes. Los personajes del norte comen cordero, fideos de trigo y beben mucho. Los personajes sureños prefieren el arroz, los mariscos y los sabores delicados. Las escenas de Mongolia muestran cordero comido a mano alrededor de fogatas. Estos detalles no son aleatorios: asientan el mundo de fantasía en la geografía culinaria china real. Continúe con Comer y beber en Jin Yong: una guía culinaria.
La especificidad es importante porque hace que el 江湖 (jiānghú) ficticio se sienta habitado. Cuando puedes saborear las diferencias regionales en la forma en que comen los personajes, el mundo de las artes marciales deja de ser una abstracción y se convierte en un lugar donde personas reales viven, cocinan y comparten comidas, incluso si también son capaces de volar por el aire y atravesar paredes.
Por qué duran las escenas gastronómicas
Los lectores recuerdan las escenas de comida porque tratan fundamentalmente de intimidad. En un mundo de combates mortales y traición política, sentarse a comer con alguien es un acto de confianza. Las escenas de comida de Jin Yong son sus personajes en su forma más humana: sin pelear, sin intrigas, simplemente compartiendo una comida y estando vivos juntos. Eso es lo que los hace inolvidables.