La question que tout nouveau lecteur se pose
« Par où commencer avec Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) ? » C’est la question la plus fréquente dans le fandom du wuxia (武侠 wǔxiá), et la réponse la plus courante — « choisis simplement un livre » — est peu aidante. Jin Yong a écrit quatorze romans sur dix-sept ans, allant de courtes nouvelles à des sagas épiques en plusieurs volumes. Certains sont accessibles aux débutants ; d’autres nécessitent une certaine familiarité avec ses codes narratifs. Certains se lisent indépendamment ; d’autres forment des trilogies. Choisir son point d’entrée est important.
Voici trois parcours recommandés, selon le type de lecteur que vous êtes.
Parcours 1 : L’entrée classique — Commencez par la trilogie du Condor
射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn) → 神雕侠侣 (Shén Diāo Xiálǚ) → 倚天屠龙记 (Yǐtiān Túlóng Jì)
C’est le point de départ canonique, et pour une bonne raison. La trilogie du Condor — La Légende des héros du Condor, Le Retour du héros au condor, et Le Sabre céleste et l’épée du dragon — s’étend sur trois générations et est l’expression la plus accessible et épique de Jin Yong.
射雕英雄传 vous plonge dans le monde des arts martiaux à travers Guo Jing (郭靖 Guō Jìng), un jeune homme honnête et un peu lent d’esprit qui devient un héros légendaire. Le roman est chaleureux, passionnant et relativement simple. Vous apprendrez les règles du 江湖 (jiānghú) — le monde des arts martiaux — naturellement, par l’éducation même de Guo Jing. Les Cinq Grands (五绝 Wǔjué), les Dix-huit Palmes pour Dompter le Dragon (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng), le Manuel du Yin Suprême (九阴真经 Jiǔyīn Zhēnjīng) — tous ces concepts fondamentaux sont introduits ici.
神雕侠侣 prend une tournure plus sombre et romantique avec Yang Guo (杨过 Yáng Guò), le fils du méchant de la trilogie du Condor. C’est plus émotionnellement complexe et elle contient la plus passionnée des histoires d’amour du canon. Lisez-le en second car de nombreux personnages réapparaissent depuis 射雕, et leurs évolutions ont plus d’impact si vous connaissez leurs origines.
倚天屠龙记 avance d’un siècle jusqu’à Zhang Wuji (张无忌 Zhāng Wújì) et la fondation de la dynastie Ming. C’est le plus dense en intrigues des trois, avec factions rivales, trésors cachés et un héros qui hésite entre quatre femmes. Lisez-le en dernier pour conclure cette saga multi-générationnelle.
Idéal pour : les lecteurs souhaitant l’expérience complète et prêts à s’engager sur un long voyage.
Parcours 2 : L’entrée audacieuse — Commencez par 天龙八部
天龙八部 (Tiānlóng Bābù) — Demi-Dieux et Semi-Démons — est le chef-d’œuvre de Jin Yong et sans doute son roman le plus ambitieux. Trois protagonistes — Xiao Feng (萧峰 Xiāo Fēng), Duan Yu (段誉 Duàn Yù), et Xu Zhu (虚竹 Xū Zhú) — évoluent dans un monde d’affrontements ethniques, de crise identitaire, et de philosophie bouddhiste. Il est plus long et plus complexe que la trilogie du Condor, mais se tient complètement seul — aucune lecture préalable requise. Voir aussi Jin Yong : l’homme derrière le monde des arts martiaux.
Commencer ici est audacieux car vous rencontrerez Jin Yong à son niveau le plus exigeant : des intrigues multiples imbriquées, une distribution énorme, et une profondeur thématique qui récompense une lecture attentive. Mais la récompense est immense. Xiao Feng est son personnage le plus grandiose, le moine balayeur...