Jin Yong a compris quelque chose que de nombreux écrivains de fantasy manquent : la nourriture a son importance. Ses personnages ne mangent pas simplement pour survivre — ils préparent des repas élaborés, débattent des millésimes et utilisent leurs connaissances culinaires comme une forme d'intelligence. Certaines des scènes les plus mémorables de ses romans se déroulent non pas sur des champs de bataille, mais à des tables de dîner.
La nourriture dans les romans de Jin Yong n'est pas une simple décoration. Elle révèle le caractère des personnages, fait avancer l'intrigue et relie le jianghu fictif aux véritables traditions culinaires de la Chine.
Huang Rong : Le Meilleur Chef du Jianghu
Huang Rong (黄蓉, Huáng Róng) de Légendes des Héros du Condor est la cuisinière la plus célèbre de toute la fiction wuxia. Ses compétences culinaires sont aussi importantes pour l'intrigue que ses arts martiaux — elle cuisine littéralement son chemin vers les bonnes grâces de Hong Qigong (洪七公, Hóng Qīgōng), le chef de la secte des mendiants et l'un des Cinq Grands.
Ses plats les plus célèbres :
| Plat | Nom Chinois | Description | Fonction dans l'intrigue | |------|-------------|-------------|--------------------------| | Poulet du Mendiant | 叫花鸡 (jiàohuā jī) | Poulet farci d'herbes, enveloppé dans de l'argile, rôti au feu | Attire l'attention de Hong Qigong | | Tofu "Bonne Chance" | 好逑汤 (hǎoqiú tāng) | Boulettes de tofu farcies aux cerises dans un bouillon clair | Démontre son raffinement | | Miel de Fleurs de Jade | 玉蜂浆 (yùfēng jiāng) | Miel rare de l'île des Fleurs de Pêche | Utilisé comme médicament et délicatesse | | Agneau à la Ventouse de Ginseng | 参羊羹 (shēn yáng gēng) | Agneau cuit lentement avec du ginseng | Nourrit Guo Jing pendant son entraînement |La scène du Poulet du Mendiant est l'une des plus appréciées de tous les romans de Jin Yong. Huang Rong attrape un poulet, le farcit d'herbes sauvages, l'enveloppe dans des feuilles de lotus et de l'argile, puis le rôtit au feu de camp. Lorsque Hong Qigong en sent l'odeur, il abandonne sa dignité et supplie d'en goûter. Elle utilise sa gourmandise pour négocier des leçons d'arts martiaux pour Guo Jing.
Ce qui rend cette scène efficace ne réside pas seulement dans la nourriture — mais dans ce que la nourriture révèle sur Huang Rong. Elle est ingénieuse (cuisinant avec ce qui est à sa disposition), cultivée (ses techniques provenant du foyer sophistiqué de son père) et stratégique (elle sait exactement comment manipuler Hong Qigong). La scène de cuisine en dit plus sur son caractère que n'importe quelle scène de combat.
Le véritable Poulet du Mendiant (叫花鸡) est un plat authentique de la cuisine de Hangzhou. Des restaurants à travers la Chine le servent, et nombreux d’entre eux font explicitement référence à la connexion avec Jin Yong. Le plat existait avant le roman, mais Jin Yong l'a rendu célèbre.
Hong Qigong : Le Mendiant Gourmet
Hong Qigong (洪七公, Hóng Qīgōng) est le chef de la secte des mendiants — la plus grande organisation d'arts martiaux du jianghu, composée entièrement de mendiants. Il est également l'amateur de nourriture le plus passionné de l'univers de Jin Yong.
La contradiction est délibérée et hilarante. Le leader de tous les mendiants est un gourmet qui a goûté à toutes les délicatesses de Chine. Une fois, il s'est faufilé dans la cuisine impériale juste pour essayer la nourriture de l'empereur. Il s'est coupé un doigt en guise de pénitence pour sa gourmandise qui l'a distrait lors d'une mission — et a ensuite continué à manger.
L'obsession alimentaire de Hong Qigong ...