Le romancier affamé
Jin Yong aimait la nourriture. Cela est évident pour quiconque lit ses romans attentivement. Ses scènes de combat sont célèbres, mais ses scènes de nourriture sont tout aussi détaillées — et parfois plus mémorables.
Quand Huang Rong cuisine des poules du pauvre (叫花鸡, jiàohuā jī) pour impressionner Hong Qigong dans La Légende des héros condor, Jin Yong décrit le processus de préparation avec la précision d'un livre de cuisine : enveloppez le poulet dans des feuilles de lotus, encasez-le dans de l'argile, enterrez-le dans des charbons ardents, et attendez. Le résultat est si délicieux qu'Hong Qigong — l'un des Cinq Grands, un homme qui pouvait tuer presque n'importe qui — accepte d'enseigner les arts martiaux à Guo Jing en échange de plus de plats cuisinés par Huang Rong.
Cette scène vous en dit long sur les valeurs de Jin Yong. Dans son monde, un grand repas vaut autant qu'une grande technique d'arts martiaux. Peut-être même plus.
Hong Qigong : Le grand maître gourmand
Hong Qigong est le personnage le plus obsédé par la nourriture de Jin Yong. Il est le chef de la Secte des Mendiants et l'un des artistes martiaux les plus puissants du monde. Il est aussi un homme qui a une fois échoué à empêcher un assassinat parce qu'il était distrait par un plat particulièrement bon.
Jin Yong utilise la gourmandise d'Hong Qigong pour l'humaniser. Un grand maître des arts martiaux qui est également un épicurien impuissant est plus accessible qu'un homme qui est purement noble et discipliné. La faiblesse d'Hong Qigong pour la bonne nourriture rend sa force au combat plus impressionnante par contraste — il n'est pas un guerrier-moine parfait. C'est un homme avec des appétits qui se trouve être extraordinairement bon au combat.
Le vin comme lubrifiant social
Le vin (酒, jiǔ — qui en chinois peut désigner n'importe quelle boisson alcoolisée) coule à travers les romans de Jin Yong comme le sang à travers les veines. Les personnages boivent pour célébrer, pour pleurer, pour sceller des alliances, pour se tester les uns les autres, et pour révéler des vérités qu'ils ne diraient jamais sobre.
Le concours de boisson est un élément de décor récurrent. Deux personnages s'assoient avec une jarre de vin et boivent jusqu'à ce que l'un s'évanouisse ou qu'un autre révèle des informations. Le concours est simultanément un test d'endurance physique (qui peut tenir l'alcool) et une compétence sociale (qui peut diriger la conversation tout en faisant semblant de boire sans souci).
Linghu Chong dans Errant, fier vagabond est le buveur le plus célèbre du genre. Son amour du vin n'est pas un défaut de caractère — c'est une philosophie. Le vin représente la liberté, la spontanéité et le refus d'être contraint par des règles. Lorsque Linghu Chong boit avec les "mauvais" compagnons, il fait une déclaration sur qui il est. Cela s'accorde bien avec Manger et Boire dans Jin Yong : Un Guide Culinaire.
Les repas qui comptent
Dans les romans de Jin Yong, les repas partagés sont aussi importants que les batailles partagées. Quand les personnages mangent ensemble, ils construisent des relations. Quand ils refusent de manger ensemble, ils déclarent une inimitié.
Le dîner de retrouvailles — où les personnages qui ont été séparés se rassemblent autour de la nourriture — est l'un des dispositifs émotionnellement les plus efficaces de Jin Yong. Après des centaines de pages de conflit et de séparation, le simple acte de s’asseoir ensemble autour d’une table...