Le Classement le Plus Prestigieux dans le Monde des Arts Martiaux
Les Cinq Grands — 五绝 (Wǔjué) — est l'invention la plus élégante de Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) pour organiser le pouvoir dans son univers fictif. Plutôt qu'une hiérarchie vague, il a créé un système formel : cinq artistes martiaux suprêmes, chacun associé à une direction cardinale et à une caractéristique définissante. Et puis il a fait quelque chose de malin — il a montré comment ce classement a évolué à travers les générations, reflétant l'idée que le pouvoir n'est jamais permanent et que le jianghu (江湖 jiānghú) est toujours en flux.
Le système des Cinq Grands s'étend sur toute la trilogie du Condor : 射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn), 神雕侠侣 (Shén Diāo Xiálǚ) et 倚天屠龙记 (Yǐtiān Túlóng Jì). Trois romans, trois générations de combattants et un équilibre de pouvoir en constante évolution. Tracons comment les cinq premiers ont changé — et ce que ces changements nous disent.
La Première Génération : Les Cinq Grands Originaux
Déterminés lors du premier Concours des Épéistes de la Montagne Hua (华山论剑 Huáshān Lùnjiàn), les cinq originaux ont combattu pendant sept jours et nuits au sommet du Mont Hua pour établir la hiérarchie. Le vainqueur a gagné le droit de lire le Manuel des Neuf Yin (九阴真经 Jiǔyīn Zhēnjīng), le texte ultime des arts martiaux.
Hérétique Oriental — Huang Yaoshi (东邪黄药师 Dōng Xié Huáng Yàoshī) : Maître de l'île aux Pêches, intellect de génie, expert en musique, mathématiques, divination et poison. Son Réseau des Six Harmonies et son Épée en Flûte de Jade le rendent imprévisible. Huang Yaoshi représente le guerrier érudit — brillant mais asocial, puissant mais moralement ambigu.
Poison Occidental — Ouyang Feng (西毒欧阳锋 Xī Dú Ōuyáng Fēng) : Le combattant le plus craint parmi les Cinq. Sa Technique de la Grenouille (蛤蟆功 Háma Gōng) et sa maîtrise des créatures venimeuses en font un personnage terrifiant. Contrairement aux autres, Ouyang Feng n'a presque aucune retenue morale — il vous empoisonnera, vous tendra une embuscade ou utilisera des otages sans hésitation.
Empereur du Sud — Duan Zhixing (南帝段智兴 Nán Dì Duàn Zhìxīng) : Empereur du Royaume de Dali, porteur du Doigt de l’Un Yang (一阳指 Yīyáng Zhǐ). Sa technique est le seul contre connu aux arts empoisonnés d'Ouyang Feng. Plus tard, accablé par la culpabilité liée à une tragédie personnelle impliquant sa concubine et son enfant, il abdique et devient le moine Révérend Yideng.
Mendiant du Nord — Hong Qigong (北丐洪七公 Běi Gài Hóng Qīgōng) : Chef de la Secte des Mendiants (丐帮 Gàibāng), maître des Dix-Huit Paumes de la Soumission aux Dragons (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng). Le plus sympathique des Cinq Grands — un glouton joyeux dont la seule faiblesse est son amour de la bonne nourriture. Huang Rong exploite cela de manière magistrale dans 射雕英雄传 en préparant des repas gastronomiques pour le convaincre d'enseigner à Guo Jing.
Divin Central — Wang Chongyang (中神通王重阳 Zhōng Shéntōng Wáng Chóngyáng) : Le numéro un incontesté. Fondateur de la Secte Quanzhen (全真教 Quánzhēn Jiào), ancien combattant de la résistance anti-Jin et l'homme qui a remporté le premier concours de la Montagne Hua. Wang Chongyang est déjà mort lorsque l’histoire principale commence, ce qui est la manière de Jin Yong de dire : les plus grands sont toujours dans le passé.
La Deuxième Génération : Après le Second Concours
À l'époque du deuxième Concours des Épéistes de la Montagne Hua à la fin de 射雕英雄传, les choses ont changé de manière spectaculaire. Wang Chongyang est mort depuis longtemps. Ouyang Feng est devenu fou en pratiquant un Manuel des Neuf Yin corrompu. L'équilibre des pouvoirs est en train de se briser.
Le classement informel à ce stade : Guo Jing (郭靖 Guō Jìng) émerge comme un futur Grand potentiel, ayant maîtrisé à la fois les Dix-Huit Paumes de la Soumission aux Dragons et le Manuel des Neuf Yin. Zhou Botong (周伯通 Zhōu Bótōng), l'Ancien Enfant de la Rue, est sans doute le combattant le plus fort en vie mais refuse tout titre car il trouve les classements ennuyeux.
La Troisième Génération : Les Nouveaux Cinq Grands
Dans 神雕侠侣, le troisième concours de la Montagne Hua produit une toute nouvelle formation des Cinq Grands :
Hérétique Oriental — Huang Yaoshi : Le seul survivant des cinq originaux, désormais âgé mais toujours redoutable. Sa persistance à travers les générations souligne la longévité que peut apporter la vraie maîtrise.
Eccentrique Occidental — Yang Guo (西狂杨过 Xī Kuáng Yáng Guò) : Remplaçant "Poison" d'Ouyang Feng par "Eccentrique" (狂 kuáng). Yang Guo, le Héros Condor à un bras (神雕大侠 Shén Diāo Dàxiá), a gagné sa place par son talent brut, son intensité émotionnelle et un style de combat construit autour de son handicap. C'est le plus créatif des artistes martiaux de sa génération.
Moine du Sud — Révérend Yideng (南僧一灯 Nán Sēng Yīdēng) : Duan Zhixing, maintenant pleinement engagé dans la pratique bouddhiste. Son changement de titre d'« Empereur » en « Moine » reflète sa transformation spirituelle.
Héros du Nord — Guo Jing (北侠郭靖 Běi Xiá Guō Jìng) : L'honnête et travailleur Guo Jing a gagné le titre de Héros (侠 xiá) après des décennies à défendre Xiangyang contre l'invasion mongole. Il représente le summum de ce que le talent en arts martiaux, combiné à un caractère moral, peut réaliser.
Enfant du Centre — Zhou Botong (中顽童周伯通 Zhōng Wántóng Zhōu Bótōng) : Prenant la position centrale de Wang Chongyang, mais avec le titre « Enfant » (顽童 wántóng) au lieu de « Divin ». C'est parfait — Zhou Botong est probablement le plus fort des cinq, mais sa nature enfantine rend ce grand titre hilarant.
Ce que les Changements Signifient
L'évolution des Cinq Grands raconte une histoire plus profonde sur la vision du monde de Jin Yong. La première génération était définie par des extrêmes — Hérétique, Poison, Empereur, Mendiant, Divin. Ce sont des étiquettes archétypales. La troisième génération les adoucit — Eccentrique, Moine, Héros, Enfant. Les étiquettes deviennent plus humaines, plus nuancées.
Notez aussi qui disparaît. La position « Poison » devient « Eccentrique ». L'« Empereur » devient « Moine ». Les titres reflètent un mouvement éloigné du pouvoir et vers l'authenticité. Jin Yong suggère que le monde des arts martiaux lui-même est en train de mûrir — ou du moins, que les meilleurs praticiens apprennent à valoriser le caractère plutôt que la dominance.
Les Non-Classés : Ceux qui Transcendent le Système
Certains des personnages les plus puissants de Jin Yong n'entrent jamais dans le système des Cinq Grands. Le Moine Nettoyeur (扫地僧 Sǎodì Sēng) dans 天龙八部 (Tiānlóng Bābù) défait plusieurs combattants de haut niveau simultanément avec une facilité désinvolte — mais il existe dans la chronologie d'un autre roman. Zhang Sanfeng (张三丰 Zhāng Sānfēng) dans 倚天屠龙记, fondateur de la Secte Wudang, est probablement l'artiste martial le plus puissant de tout le canon de Jin Yong, mais à son époque, le système des Cinq Grands est devenu une légende historique.
C'est la beauté de la création d'univers de Jin Yong : le pouvoir existe sur plusieurs axes, à travers différentes époques, et aucun classement unique ne peut en capturer toute la complexité. Les Cinq Grands ne sont pas la réponse définitive — ils représentent le meilleur cadre que nous ayons pour une question qui n’en a pas vraiment.