Le débat qui ne finit jamais
Demandez à dix fans de Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) de classer les personnages les plus forts, et vous obtiendrez douze listes différentes et une bagarre. C'est la beauté de son monde des arts martiaux — le système de puissance est assez cohérent pour soutenir une véritable analyse, mais suffisamment ambigu pour alimenter des débats infinis. Les personnages existent à différentes époques, utilisent différents systèmes, et sont rarement testés directement les uns contre les autres. Pourtant, nous pouvons argumenter. Voici mon classement, et je suis prêt à défendre chaque entrée.
Le niveau divin : au-delà du combat normal
1. Le Moine Balayeur (扫地僧 Sǎodì Sēng)
Un vieux moine sans nom qui balaie les sols de la bibliothèque Shaolin dans 天龙八部 (Tiānlóng Bābù). Il apparaît pendant un chapitre et bat facilement Xiao Yuanshan et Murong Bo — deux des combattants les plus dangereux du roman — simultanément, tout en délivrant une leçon sur la philosophie bouddhiste. Il bloque les Dix-huit Paumes de la Soumission des Dragons (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng) de Xiao Feng avec un mur d'énergie invisible. L'homme est essentiellement invincible. Aucun autre personnage de Jin Yong ne montre ce niveau de suprématie sans effort.
2. Zhang Sanfeng (张三丰 Zhāng Sānfēng)
Le fondateur âgé de 100 ans de la Secte Wudang (武当派 Wǔdāng Pài) dans 倚天屠龙记 (Yǐtiān Túlóng Jì). Il invente le Tai Chi (太极拳 Tàijí Quán) et l'Épée Tai Chi sur le champ pendant une bataille — créant une toute nouvelle philosophie d'arts martiaux en temps réel. Jin Yong le décrit comme le plus grand artiste martial depuis Bodhidharma, ce qui revient à dire "depuis l'invention des arts martiaux chinois." Lorsque trois moines Shaolin attaquent simultanément, il disperse leur force combinée d'un seul mouvement de paume.
3. Dongfang Bubai (东方不败 Dōngfāng Bùbài)
Le leader de la Sainte Église du Soleil et de la Lune dans 笑傲江湖 (Xiào Ào Jiānghú) — Le Vagabond Fier et Souriant. Après avoir maîtrisé le Manuel de Tournesol (葵花宝典 Kuíhuā Bǎodiǎn) au prix de sa propre castration, Dongfang Bubai se déplace si rapidement que Linghu Chong, Ren Woxing, Xiang Wentian et Shangguan Yun, en attaque conjointe, peuvent à peine l'effleurer. Quatre combattants d'élite contre un, et l'un gagne. Seule une distraction impliquant son amante permet aux autres de l'entamer. En termes de vitesse et de capacités de combat, Dongfang Bubai pourrait être le combattant le plus dangereux de tous les romans de Jin Yong.
Le niveau légendaire
4. Xiao Feng (萧峰 Xiāo Fēng)
Le plus grand combattant pur de 天龙八部. Alors que d'autres ont des techniques plus exotiques, Xiao Feng fait paraître les Dix-huit Paumes de la Soumission des Dragons apocalyptiques grâce à son pouvoir interne et son intention meurtrière. Il combat des dizaines de maîtres de haut niveau au Manoir Juxian et domine. Il duel avec Murong Fu et le rend facile. Son talent inné pour le combat est décrit comme quelque chose qui ne peut pas être enseigné — vous êtes soit né avec, soit vous ne l'êtes pas.
5. Duan Yu (段誉 Duàn Yù) — À pleine puissance
Lorsque les Six Épées Divines de Duan Yu (六脉神剑 Liùmài Shénjiàn) fonctionnent réellement, il peut tirer de l'énergie de l'épée invisible de tous ses dix doigts simultanément. Combiné avec l'Art Divin de l'Ombre du Nord (北冥神功 Běimíng Shéngōng) qui absorbe l'énergie interne de dizaines de maîtres, le Duan Yu au sommet est théoriquement la force la plus destructrice de 天龙八部. Le problème réside dans la fiabilité — ses techniques s'activent de manière aléatoire. Mais nous classons le potentiel, pas la cohérence.
6. Xu Zhu (虚竹 Xū Zhú)
Le prodige accidentel de 天龙八部. Un simple moine Shaolin qui hérite de 200 ans d'énergie interne accumulée du Wu Yazi de la Secte Xiaoyao (逍遥派 Xiāoyáo Pài) et de Tianshan Tonglao, plus des techniques martiales de niveau maître qu'il n'a jamais pratiquées. Xu Zhu n'a pas gagné son pouvoir — il lui a littéralement été versé. Mais le pouvoir est réel, et à la fin du roman, il est l'une des trois personnes les plus fortes en vie.
7. Wang Chongyang (王重阳 Wáng Chóngyáng)
Le gagnant du premier Concours de Sabre de la Montagne Hua (华山论剑 Huáshān Lùnjiàn) dans 射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn). Il a vaincu Huang Yaoshi, Ouyang Feng, Hong Qigong et Duan Zhixing — les quatre autres Grands (五绝 Wǔjué). Il est mort avant le début de l'histoire principale, mais sa légende plane sur tout. Le fait qu'il ait également inventé la technique pour contrer la Technique du Crapaud d'Ouyang Feng tout en étant déjà mourant montre son génie stratégique.
Le niveau maître
8. Guo Jing (郭靖 Guō Jìng) — En fin de carrière
9. Yang Guo (杨过 Yáng Guò) — Avec l'Épée de Fer Lourde
10. Hong Qigong (洪七公 Hóng Qīgōng) — À l'apogée
Ces trois représentent le sommet du niveau de puissance "apprenable" de la Trilogie de l'Aigle. Guo Jing combine les Dix-huit Paumes de la Soumission des Dragons, le Manuel de Neuf Yin (九阴真经 Jiǔyīn Zhēnjīng) et des décennies d'expérience de combat. Yang Guo compense son bras manquant avec la technique de l'Épée de Fer Lourde et un génie créatif pur. Hong Qigong, à son apogée, est le combattant de paume le plus raffiné de son époque — chaque coup est parfait, rien n'est gaspillé.
11-15 : Les tueurs d'élite
Zhang Wuji (张无忌 Zhāng Wújì) — Fondations du Manuel de Neuf Yang et le Grand Mouvement de Changement le rendent presque intouchable. Linghu Chong (令狐冲 Lìnghú Chōng) — L'Épée Solitaire Neuf (独孤九剑 Dúgū Jiǔjiàn) lui permet de vaincre toute technique nommée mais il manque de puissance interne. Ouyang Feng — À son pic, avant la folie, le Poison Occidental est terrifiant. Huang Yaoshi (黄药师 Huáng Yàoshī) — Le combattant le plus polyvalent, dangereux en toute situation. Zhou Botong (周伯通 Zhōu Bótōng) — Combat des Mains Mutuelles et imprévisibilité enfantine le rendent impossible à contrer.
16-20 : Les redoutables
Ren Woxing (任我行 Rèn Wǒxíng) — La Technique Absorbante d'Étoiles fait de lui un aspirateur d'énergie ambulant. Jiumozhi (鸠摩智 Jiūmózhì) — Un moine tibétain qui a mémorisé les soixante-douze compétences spéciales de Shaolin. Murong Bo (慕容博 Mùróng Bó) — Le stratège dont les propres capacités de combat sont souvent sous-estimées. Feng Qingyang (风清扬 Fēng Qīngyáng) — Le épéiste retraité qui a créé la philosophie derrière l'Épée Solitaire Neuf. Ku Rong — L'ancien moine du royaume de Dali dont la technique de méditation émaciée le rend presque invulnérable.
Pourquoi les classements comptent (et ne comptent pas)
Le véritable objectif de classer les personnages de Jin Yong n'est pas de trouver une réponse définitive — c'est que la discussion elle-même est la récompense. Jin Yong a construit un monde suffisamment complexe pour que chaque classement génère de nouvelles perspectives sur ses personnages, leurs techniques et les fondements philosophiques de ses systèmes d'arts martiaux. Que le Moine Balayeur puisse vaincre Zhang Sanfeng est moins important que ce que la question révèle sur la manière dont le pouvoir, la sagesse et l'humilité interagissent dans le 江湖 (jiānghú).
Ceci dit — le Moine Balayeur gagne. Affrontez-moi.