Novelis yang Lapar
Jin Yong menyukai makanan. Hal ini terlihat jelas bagi siapa pun yang membaca novelnya dengan cermat. Adegan perkelahiannya terkenal, namun adegan makanannya juga sama detailnya — dan terkadang lebih berkesan.
Saat Huang Rong memasak Ayam Pengemis (叫花鸡, jiàohuā jī) untuk mengesankan Hong Qigong dalam Legenda Pahlawan Condor, Jin Yong menjelaskan proses persiapannya dengan presisi seperti buku masak: membungkus ayam dengan daun teratai, membungkusnya dengan tanah liat, menguburnya dalam bara panas, dan menunggu. Hasilnya begitu lezat sehingga Hong Qigong — salah satu dari Lima Hebat, seorang pria yang bisa membunuh hampir semua orang hidup — setuju untuk mengajari Guo Jing seni bela diri dengan imbalan lebih banyak masakan Huang Rong.
Adegan ini menceritakan segalanya tentang nilai-nilai Jin Yong. Di dunianya, makanan enak sama berharganya dengan teknik seni bela diri yang hebat. Mungkin lebih.
Hong Qigong: Grandmaster Pencinta Makanan
Hong Qigong adalah karakter Jin Yong yang paling terobsesi dengan makanan. Dia adalah pemimpin Sekte Pengemis dan salah satu seniman bela diri paling kuat di dunia. Dia juga seorang pria yang pernah gagal mencegah pembunuhan karena perhatiannya terganggu oleh hidangan yang sangat enak.
Jin Yong memanfaatkan kerakusan Hong Qigong untuk memanusiakannya. Seorang grandmaster seni bela diri yang juga seorang pecinta kuliner yang tidak berdaya lebih bisa diterima daripada seseorang yang murni mulia dan disiplin. Sebaliknya, kelemahan Hong Qigong terhadap makanan enak membuat kekuatannya dalam pertempuran lebih mengesankan — dia bukanlah biksu-pejuang yang sempurna. Dia adalah pria dengan nafsu makan yang sangat pandai bertarung.
Anggur sebagai Pelumas Sosial
Anggur (酒, jiǔ — yang dalam bahasa Cina bisa merujuk pada minuman beralkohol apa pun) mengalir melalui novel Jin Yong seperti darah melalui pembuluh darah. Karakter-karakter minum untuk merayakan, untuk berkabung, untuk menyegel aliansi, untuk menguji satu sama lain, dan untuk mengungkapkan kebenaran yang tidak akan pernah mereka ucapkan dalam keadaan sadar.
Kontes minum adalah rangkaian acara yang berulang. Dua karakter duduk dengan sebotol anggur dan minum sampai salah satunya pingsan atau mengungkapkan informasi. Lomba tersebut sekaligus menguji ketahanan fisik (siapa yang mampu menahan minuman keras) dan keterampilan sosial (siapa yang mampu mengarahkan pembicaraan sambil tampil minum sembarangan).
Linghu Chong dalam Smiling, Proud Wanderer adalah peminum paling terkenal dalam genre ini. Kecintaannya pada anggur bukanlah cacat karakter — itu adalah filosofi. Anggur melambangkan kebebasan, spontanitas, dan penolakan untuk dibatasi oleh aturan. Ketika Linghu Chong minum dengan orang yang "salah", dia membuat pernyataan tentang siapa dirinya. Ini cocok dipadukan dengan Makan dan Minum di Jin Yong: Panduan Kuliner.
Makanan yang Penting
Dalam novel Jin Yong, makan bersama sama pentingnya dengan pertarungan bersama. Saat karakter makan bersama, mereka membangun hubungan. Ketika mereka menolak makan bersama, mereka menyatakan permusuhan.
Makan malam reuni — di mana karakter yang terpisah berkumpul untuk makan — adalah salah satu cara Jin Yong yang paling efektif secara emosional. Setelah ratusan halaman konflik dan perpisahan, tindakan sederhana yaitu duduk untuk makan bersama membawa beban yang sangat besar.
Hidangan Asli, Tempat Nyata
Banyak hidangan yang digambarkan Jin Yong adalah makanan asli. Ayam Pengemis adalah makanan khas Hangzhou yang asli. Hidangan domba dari padang rumput Mongolia yang disantap Guo Jing di masa kecilnya adalah asli. Dim sum Kanton yang muncul di beberapa novel mencerminkan latar belakang Jin Yong sendiri sebagai penduduk asli Zhejiang yang sebagian besar hidupnya tinggal di Hong Kong.
Tulisan makanan Jin Yong bukan sekadar suasana. Geografi, budaya, dan pengembangan karakter disajikan di atas piring.