문학 이상의 것
진용의 문화적 영향은 문학을 넘어 광범위하게 퍼져 있다. 그의 소설은 중국 사람들이 충성, 정의, 사랑, 그리고 국가 정체성에 대해 생각하는 방식을 형성했다. 그의 등장인물들은 일상 대화에서 기준점이 된다. 그의 표현들은 언어의 일부가 되어 있다. 그의 도덕적 틀인 약자를 돕고 약속을 지키는 의협(義俠, xia) 정신은 문화적 기준으로 자리 잡았다.
다른 현대 중국 작가는 이러한 수준의 문화적 침투를 이루지 못했다. 루쉰(鲁迅, Lu Xun)은 문학 평론가들에게 더 존경받고, 모옌(莫言, Mo Yan)은 노벨 문학상을 수상했다. 하지만 진용은 일반 중국인이 실제로 읽고 인용하며 세상을 이해하는 틀로 사용하는 작가이다.
공유된 참조 시스템
진용의 소설은 공유된 참조 시스템으로 기능한다. 중국 사람들이 복잡한 아이디어를 빠르게 소통하기 위해 사용하는 공통 문화 어휘이다.
누군가를 "곽경(郭靖, Guo Jing)"이라고 부른다면 그가 정직하지만 영리하지 않다는 의미이다. 누군가를 "황용(黄蓉, Huang Rong)"이라고 부르면 그가 뛰어나지만 조작적이라는 뜻이다. 누군가를 "위소보(韦小宝, Wei Xiaobao)"라고 부른다면 그가 거리에서 영리하고 원칙이 없다는 의미이다. 이러한 참조는 진용을 읽거나 그의 각색을 보며 성장한 중국인이라면 즉시 이해할 수 있다.
이 공유된 어휘는 사회적 응집력을 만들어낸다. 두 낯선 사람이 모두 진용을 사랑한다고 알아차리면, 그들은 즉시 공통 언어를 가지게 된다. 서로가 친구인 것처럼 이야기할 수 있는 등장인물, 상황, 도덕적 딜레마의 세트가 있다.
도덕적 틀
진용의 소설은 현대 중국 문화에서의 공백을 채우는 도덕적 틀을 제공한다. 전통적인 유교 윤리는 20세기의 혁명들로 인해 혼란에 빠졌다. 공산주의 이데올로기는 대안이 되었지만 문화 대혁명 이후 신뢰를 잃었다. 서구 개인주의는 도시 중국에 영향을 미쳤지만 중국의 문화적 가치와 완전히 공감되지 않는다.
진용의 의협(義俠, xia) 정신 — 약자를 돕고, 약속을 지키고, 국가를 개인보다 우선시하는 — 은 독특하게 중국적이고, 감정적으로 매력적이며, 교육이 아닌 오락을 통해 접근할 수 있는 도덕적 틀을 제공한다. 이는 공식적인 철학이 아니다. 이는 가치를 구현하는 이야기들의 집합체이다 — 그리고 이야기는 행동을 형성하는 데에 철학보다 더 효과적이다.
디아스포라의 연결
해외 중국인에게 진용의 소설은 추가적인 기능을 제공한다: 이는 중국 정체성과의 연결고리이다. 토론토, 시드니, 런던에 사는 중국인은 유창한 만다린을 구사하지 않을 수도 있고, 모든 중국 명절을 기념하지 않으며, 중국 정치에 관심이 없을 수도 있다. 하지만 그가 진용을 읽은 적이 있다면, 그는 14억 인구와 문화적 참조 시스템을 공유하게 된다.
진용의 소설은 지리적, 정치적, 세대적 경계를 초월하여 중국인을 통합하는 몇 안 되는 문화 제품 중 하나이다. 본토 중국인, 대만인, 홍콩인, 그리고 해외 중국인은 모두 같은 소설을 읽고 같은 캐릭터를 사랑한다.
유산의 질문
진용은 2018년에 세상을 떠났다. 그의 소설은 완결되었다.