De Stomste Geniaal In De Chinese Literatuur
Guo Jing (郭靖 Guō Jìng) is, volgens elke conventionele maatstaf, geen heldenmateriaal. Hij leert langzaam, begrijpt langzaam en reageert langzaam. In een wereld van martial arts waar genialiteit en talent alles bepalen, bezit Guo Jing geen van beide. Zijn zes Jiangnan-meesters (江南七怪 Jiāngnán Qī Guài — de Zeven Freaks van Jiangnan, min één) besteden jaren aan zijn opleiding, en hij is nog steeds vreselijk. Zijn moeder wanhopt. Zijn leraren wanhopen. Zelfs de lezer begint zich af te vragen of Jin Yong (金庸 Jīn Yōng) een fout heeft gemaakt door deze jongen als zijn protagonist te kiezen.
En dan gebeurt er iets opmerkelijks: Guo Jing wordt de grootste held in de jianghu (江湖 jiānghú). Niet ondanks zijn beperkingen — maar vanwege die beperkingen. Jin Yong gebruikt Guo Jing om een argument te maken dat net zo radicaal is in martial arts fictie als in het leven: karakter is belangrijker dan talent, vastberadenheid is belangrijker dan intelligentie, en morele moed is de enige kracht die zijn gebruiker niet corrumpeert.
Geboren in Bloed, Opgevoed in Wind
Guo Jing's afkomst is er een van verlies. Zijn vader, Guo Xiaotian, wordt voor zijn geboorte vermoord door agents van de Jin-dynastie. Zijn moeder vlucht naar Mongolië, waar Guo Jing wordt geboren en opgevoed tussen nomaden. Hij groeit op met het rijden op paarden, het hoeden van schapen en het leren van de Mongoolse krijgerethos van directheid en loyaliteit.
Zijn kindertijd op de Mongoolse steppen vormt alles aan hem. Waar een Chinese opvoeding hem subtiliteit en sociale manoeuvres zou hebben geleerd, leren de Mongoolse graslanden hem drie dingen: eerlijk zijn, loyaal zijn, en stevig zijn. Dit worden zijn superkrachten in een martial arts wereld vol oplichters. Meer hierover in Jin Yong's Grootste Personages: De Helden, Schurken en Iedereen Tussenin.
Zijn relatie met Genghis Khan (成吉思汗 Chéngjísī Hán) — die hem als een vervangende kleinzoon behandelt — creëert de centrale morele spanning van 射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn): Guo Jing houdt van de man die hem heeft opgevoed, maar moet uiteindelijk de Mongoolse invasie van zijn Chinese vaderland tegenwerken. Het kiezen van patriottisme boven persoonlijke loyaliteit breekt hem bijna.
De Onwaarschijnlijke Martial Artist
Guo Jing's martial arts opleiding is een komedie van accumulatie. Omdat hij zo'n slechte leerling is, eindigt hij met het studeren onder meer meesters dan enige andere Jin Yong-personage:
De Zeven Freaks van Jiangnan leren hem de basis van vechten — langzaam, pijnlijk. Ma Yu van de Quanzhen-sekte (全真教 Quánzhēn Jiào) leert hem de cultivatie van interne energie — wat eigenlijk goed past bij zijn geduldige, koppige temperament. Hong Qigong (洪七公 Hóng Qīgōng) leert hem de Achttien Draakbedwingende Handen (降龙十八掌 Xiánglóng Shíbā Zhǎng) — elke techniek werd hem afgedwongen door het koken van Huang Rong (黄蓉 Huáng Róng). Zhou Botong (周伯通 Zhōu Bótōng) leert hem per ongeluk geavanceerde technieken door middel van spelletjes.
De ironie: Guo Jing's onvermogen om snel te leren betekent dat hij elke techniek diepgaand absorbeert. Waar een genie de fundamenten snel zou doorlopen, oefent Guo Jing elke beweging duizenden keren totdat deze is ingebed in zijn spierherinnering. Zijn traagheid wordt grondigheid. Zijn koppigheid wordt meesterschap.
Aan het einde van 射雕英雄传 heeft Guo Jing technieken uit meerdere tradities gesynthetiseerd tot een vechtstijl die uniek van hem is. Hij is niet de meest getalenteerde vechter in het tijdperk van de Vijf Groten — maar hij is een van de meest effectieve, omdat alles wat hij weet, hij perfect weet.
Het Morele Kompas Dat Nooit Breekt
Guo Jing's bepalende eigenschap is niet zijn martial arts — het is zijn onverzettelijke morele kompas. In een wereld waar iedereen aan het samenzweren is, van kant wisselt en verraad rationaliseert, doet Guo Jing gewoon wat juist is. Altijd. Zonder berekening, zonder aarzeling, zonder zich zorgen te maken over persoonlijke kosten.
Wanneer Yang Kang (杨康 Yáng Kāng), de zoon van zijn eedbroer, verrader wordt, is Guo Jing verwoest maar maakt geen excuses voor hem. Wanneer de Mongolen met wie hij is opgegroeid China binnenvallen, verzet hij zich tegen hen ondanks zijn oprechte liefde voor Genghis Khan. Wanneer de politiek van de martial arts wereld compromissen eist, weigert hij.
Dit is geen naïviteit — het is kracht. Jin Yong maakt duidelijk dat Guo Jing de gevolgen van zijn keuzes begrijpt. Hij weet dat zich verzetten tegen de Mongolen betekent vechten tegen mensen van wie hij houdt. Hij weet dat het verdedigen van Xiangyang (襄阳 Xiāngyáng) waarschijnlijk een verloren strijd is. Hij doet het toch, omdat het alternatief — het compromitteren van zijn principes — erger is dan de dood.
Zijn beroemde verklaring — "侠之大者，为国为民" (Xiá zhī dà zhě, wèi guó wèi mín) — "Een ware held dient de natie en het volk" — wordt de morele standaard van Jin Yong's hele universum. Het definieert wat 侠 (xiá) betekent: niet persoonlijke bekwaamheid, maar onbaatzuchtige dienstbaarheid.
De Verdediger van Xiangyang
In 神雕侠侣 (Shén Diāo Xiálǚ) wijdt een oudere Guo Jing zijn leven aan de verdediging van de stad Xiangyang tegen de Mongoolse belegering. Jarenlang houdt hij de stad — niet door briljante strategie (dat is het werk van Huang Rong) maar door sheer onverzettelijke vastberadenheid. Hij is de muur die niet zal vallen, de belofte die niet zal breken.
Jin Yong maakt hier een historisch bewuste keuze: het echte Xiangyang viel in 1273 in handen van de Mongolen na een belegering van zes jaar. De lezer weet dat Guo Jing's verdediging uiteindelijk zal falen. Maar Jin Yong geeft te kennen — in latere romans en via Word of God — dat Guo Jing en Huang Rong zijn gestorven terwijl ze de stad verdedigden. Ze gingen met de muren ten onder, vechtend tot het einde.
Dit is de laatste uitspraak over wie Guo Jing is: een man die vecht wetende dat hij zal verliezen, omdat de strijd zelf het doel is. Niet overwinning — integriteit. Niet overleving — principe.
Guo Jing en Huang Rong: Het Perfecte Partnerschap
De relatie tussen Guo Jing en Huang Rong werkt omdat ze beiden bieden wat de ander mist. Hij geeft haar morele gronding; zij geeft hem strategische intelligentie. Hij houdt haar eerlijk wanneer ze in de verleiding komt om te samenzweren; zij houdt hem in leven wanneer zijn eerlijkheid hem op het punt staat te doden.
Hun dynamiek is de goudstandaard voor partnerschappen in de Chinese fictie — niet omdat het romantisch is (hoewel dat zo is), maar omdat het functioneel is. Ze maken elkaar beter, niet alleen gelukkiger. Samen zijn ze formidabeler dan ieder alleen kan zijn, wat de definitie is van een geweldig partnerschap in welke context dan ook.
De Erfenis
Guo Jing is Jin Yong's thesisverklaring over heroïsme: je hoeft niet de slimste, de meest getalenteerde of de meest krachtige te zijn. Je moet goed zijn. Betrouwbaar, koppig, ongemakkelijk goed, zelfs wanneer de wereld je daarvoor straft. Dat is de kracht die niet corrumpeert, de vaardigheid die niet vervaagt, en de erfenis die langer meegaat dan welke martial arts techniek dan ook.
In een genre dat gebouwd is op spectaculaire vaardigheden, is Guo Jing's meest spectaculaire vermogen simpelweg decent zijn. En dat, zegt Jin Yong, is meer dan genoeg.
--- Je vindt misschien ook leuk: - Een Kaart van de Jianghu: Geografie in Jin Yong - De Vijf Groten Uitleg: Begrijpen van Jin Yong - De Blijvende Erfenis van Jin Yong’s Wuxia Personages en Martial Arts