El niño varón más poderoso de la ficción china
Zhou Botong (周伯通 Zhōu Bótōng) es la creación más alegre de Jin Yong (金庸 Jīn Yōng), un personaje que existe únicamente para demostrar que puedes ser uno de los luchadores más mortíferos del 江湖 (jiānghú) manteniendo al mismo tiempo la madurez emocional de un golden retriever. Lo llaman el Viejo Pilluelo (老顽童 Lǎo Wántóng), y el apodo no es una exageración afectuosa: es una descripción clínica. Este hombre tiene la energía interna para nivelar montañas y la personalidad de un niño que acaba de descubrir los petardos.
Origen: el mayor más vergonzoso de la secta Quanzhen
Zhou Botong es el hermano marcial (师兄弟 shīxiōngdì) de Wang Chongyang (王重阳 Wáng Chóngyáng), el fundador de la Secta Quanzhen (全真教 Quánzhēn Jiào) y el mayor artista marcial de su generación. Este es un contexto importante: Zhou Botong fue entrenado junto a los mejores, por los mejores, y tuvo acceso a las mismas técnicas que convirtieron a Wang Chongyang en el Divino Central de los Cinco Grandes (五绝 Wǔjué). La razón por la que Zhou Botong nunca alcanzó el nivel de Wang Chongyang inicialmente no fue la falta de talento, sino que se distraía constantemente.
Esa distracción es su rasgo definitorio y, paradójicamente, su mayor fortaleza. Mientras que los artistas marciales serios se obsesionan con la técnica y el poder, Zhou Botong aborda el kung fu como un niño aborda el juego: sin ego, curiosidad infinita y sin apego a los resultados. Esta mentalidad lo convierte accidentalmente en un mejor luchador que casi todos los que se lo toman en serio.
Atrapado en Peach Blossom Island: el aburrimiento crea genio
En 射雕英雄传 (Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn) - La leyenda de los héroes del cóndor - Zhou Botong es encarcelado en la isla Peach Blossom (桃花岛 Táohuā Dǎo) por Huang Yaoshi durante quince años. ¿La razón? Tuvo una aventura con la esposa de Huang Yaoshi, Feng Heng, de la que tuvo un hijo, una historia que Jin Yong maneja con sorprendente delicadeza, considerando el trato habitual de Zhou Botong como un alivio cómico.
Cualquier persona normal pasaría quince años planeando venganza o volviéndose loco. Zhou Botong inventa las artes marciales. Aburrido, desarrolla el combate de manos mutuas (双手互搏 Shuāngshǒu Hùbó), una técnica en la que cada mano opera de forma independiente, lo que esencialmente permite que una persona luche como dos. También crea la palma que divide el aire al observar las olas chocar contra las rocas. El hombre convirtió la prisión en un laboratorio de investigación de artes marciales.
Cuando Guo Jing (郭靖 Guō Jìng) llega a la isla, Zhou Botong está encantado, no porque vea una manera de escapar, sino porque finalmente tiene alguien con quien jugar. Obliga a Guo Jing a aprender artes marciales a través de juegos, competiciones y apuestas. Sus escenas de entrenamiento son algunas de las más encantadoras de todos los escritos de Jin Yong: un joven que intenta desesperadamente aprender habilidades para salvar vidas mientras su maestro sigue interrumpiendo para atrapar grillos. Para conocer el contexto, consulte Los momentos más divertidos de las novelas de Jin Yong.
La filosofía del dominio infantil
Aquí es donde Zhou Botong se vuelve realmente fascinante más allá de la comedia. Jin Yong lo utiliza para explorar un concepto real de la filosofía china: la idea de que 无心 (wúxīn) - "no-mente" o ausencia de cálculo - es el estado más elevado del ser. Zhou Botong no elabora estrategias en combate. No calcula ventajas. Lucha contra la forma en que juegan los niños: completamente en el momento, respondiendo a lo que sucede con puro instinto.
Esta es la razón por la que, en el tercer Concurso de Espadas de la Montaña Hua en 神雕侠侣 (Shén Diāo Xiálǚ) – El Retorno de los Héroes del Cóndor – Zhou Botong es posiblemente el más fuerte de los nuevos Cinco Grandes. Ocupa el puesto central (中顽童 Zhōng Wántóng) que dejó vacante su hermano marcial Wang Chongyang. El título "Pillo central" suena como una broma, pero en realidad es la posición más prestigiosa en la jerarquía de los Cinco Grandes, y Zhou Botong se la ganó al no intentar ganar nada en absoluto.
Compárelo con Ouyang Feng (欧阳锋 Ōuyáng Fēng), quien practicó obsesivamente el Manual Nueve Yin, lo corrompió y se volvió loco. O a Murong Fu en 天龙八部 (Tiānlóng Bābù), quien lo sacrificó todo (lealtad, amor, cordura) por el poder y terminó balbuceando en un jardín. Zhou Botong, que nunca sacrificó nada por las artes marciales, que ni siquiera pensó en el kung fu como una actividad seria, los supera a todos. El mensaje de Jin Yong es claro: en el momento en que lo agarras con demasiada fuerza, pierdes lo que estás buscando.
La abeja y la serpiente: la casa de fieras de Zhou BotongUno de los chistes más entrañables de la Trilogía Cóndor es el hábito de Zhou Botong de hacerse amigo de los animales. En 神雕侠侣, tiene una colonia de abejas de jade (玉蜂 yùfēng) y discute con ellas. De alguna manera también se hace amigo de una serpiente venenosa, que lleva consigo como mascota. Cuando se encuentra con artistas marciales que deberían aterrorizarlo, le preocupa más si su abeja está molesta.
Esto no es sólo comedia: refuerza su conexión con el mundo natural y su distancia de la política humana. Todos los demás personajes del universo de Jin Yong están enredados en rivalidades entre sectas, complots de venganza y luchas de poder. Zhou Botong está fuera de todo esto. Juega con las abejas. Y de alguna manera, esto lo hace más feliz y más poderoso que cualquiera atrapado en el juego.
El trasfondo trágico
A pesar de toda su comedia, Zhou Botong conlleva una tragedia silenciosa. La aventura con Feng Heng resultó en un hijo que nunca se le permitió conocer. Su hermano marcial Wang Chongyang está muerto. Su secta, los Quanzhen, ha pasado de ser una organización noble a una mediocre llena de política mezquina. El infantilismo de Zhou Botong no es sólo personalidad: es un mecanismo de afrontamiento. Al negarse a relacionarse con el mundo serio, evita el dolor que destruye a los demás.
Hay una escena en 神雕侠侣 donde Zhou Botong se encuentra con un peligro real, no para él mismo, sino para las personas que le importan. Por un breve momento, el viejo pilluelo deja de actuar. Sus ojos se agudizan, su postura cambia y ves al guerrero debajo del payaso. Luego pasa el peligro y vuelve a jugar. Ese vistazo momentáneo es lo que hace de Zhou Botong un gran personaje en lugar de simplemente divertido.
Por qué perdura el viejo pilluelo
Zhou Botong resuena porque representa algo que todos desean en secreto: liberarse de la carga de ser serio. En un mundo (tanto el jianghu ficticio como el real) donde todos calculan ventajas y gestionan reputaciones, el Viejo Pilluelo simplemente juega. Y él gana. No porque jugar sea una estrategia, sino porque cuando dejas de intentar ganar, eliminas las limitaciones que frenan a los demás.
Él es la respuesta de Jin Yong a la pregunta "¿cómo es el verdadero dominio?" Parece un anciano riéndose mientras caza grillos. Y si escuchas con atención, podrás oír al Dao (道 dào) riéndose junto con él.