中国文学で最強の「子ども大人」
周伯通（しゅう はくつう、周伯通 Zhōu Bótōng）は、金庸（きん よう、金庸 Jīn Yōng）の中で最も陽気なキャラクターだ。彼は江湖（こうこ、江湖 jiānghú）で最も致命的な武闘家の一人でありながら、ゴールデンレトリバーのような感情的な成熟度しか持たない人物として存在している。彼は「老顽童（ろうがんどう、老顽童 Lǎo Wántóng＝老いた悪ガキ）」と呼ばれ、このあだ名はただの親しみやすい表現ではなく、正確な描写である。彼は山をも動かす気力を持ちながら、花火を初めて見た子どものような人格を持つ男なのだ。
起源：全真教（ぜんしんきょう、全真教 Quánzhēn Jiào）で最も恥ずかしい先輩
周伯通は全真教（ぜんしんきょう Quánzhēn Jiào）の創始者であり、同時代で最高の武術家・王重陽（おう じゅうよう、王重阳 Wáng Chóngyáng）の師兄弟（しけいてい、師兄弟 shīxiōngdì＝武術の兄弟弟子）である。ここが重要な背景だ。彼は最高の師匠に師事し、王重陽を五絶（ごぜつ、五绝 Wǔjué）の中心的存在へと押し上げたのと同じ武術技術を習得する機会を持っていた。だが、周伯通が王重陽の域に達しなかったのは、才能がなかったからではなく、本人がしょっちゅう気を散らして集中できなかったからだ。
気が散ることこそが彼の最も特徴的な面であり、逆説的に最大の強みでもある。真面目な武術家が技術や力に執着する一方で、周伯通は武術を子どもが遊ぶように取り組む──自我は全くなく、無限の好奇心を持ち、結果に縛られない。この心構えが、真剣に武術に取り組むほぼすべての者よりも優れた戦闘能力を偶然にももたらしているのだ。
桃花島（とうかとう、桃花岛 Táohuā Dǎo）での幽閉：退屈が天才を生む
『射雕英雄伝（しゃちょうえいゆうでん、射雕英雄传 Shèdiāo Yīngxióng Zhuàn）』において、周伯通は黄薬師（こうやくし、黄药师 Huáng Yàoshī）によって桃花島（とうかとう、桃花岛 Táohuā Dǎo）に15年間幽閉される。理由は彼が黄薬師の妻である鳳衡（ほうこう、凤衡 Fèng Héng）と不倫関係になり、子どもをもうけたため──このストーリーは、周伯通が普段はコメディ的な役割で扱われるのに比べ、金庸が意外にも繊細に扱っている。
普通の人間なら15年もあれば復讐を企てるか気が狂うだろう。しかし、周伯通は武術を発明した。退屈に耐えかね、彼は「双手互搏（そうしゅごはく、双手互搏 Shuāngshǒu Hùbó）」──左右の手が独立して戦う技術を生み出した。これは一人で二人分戦えるとも言われる。また、波が岩を打ち砕くのを観察して「裂空掌（れっくうしょう）」も考案した。彼は幽閉を武術研究所に変えたのだ。
郭靖（かくせい、郭靖 Guō Jìng）が偶然桃花島にたどり着いた時、周伯通は大喜びした。脱出のチャンスだからではなく、やっと「遊び相手」ができたからだ。彼は郭靖にゲームや競争、賭け事を通じて武術を教えた。双方の修行シーンは金庸作品の中でも最も魅力的な場面の一つである──必死に命を守る技を学ぼうとする若者に対し、師匠が蟋蟀（コオロギ）を捕まえるのに何度も話を中断するのだ。詳しくは金庸作品の最も面白い瞬間をご参照いただきたい。
子どもらしさの極意
（ここからの翻訳が途中で切れています。ご希望でしたら続きをお知らせください。）